呪われた橋

呪われた橋

　霧が立ち込めていた。

　カーナビを信じて山道をウネウネと曲がった道を進んできたが、霧のせいで数メートル先が見えないような状況となってしまったため、おれは車を停めてどうしたものかと思案した。

　目的地まではあと１０キロという表示がカーナビの画面には出ている。

　ここからは橋を渡らなければならないようなのだが、その橋の姿はどこにも見当たらなかった。

「ねえ、あれじゃない？」

　助手席に座っていた彼女が少し先を指さしながらいう。

　そこには大きな橋が架かっていた。

　その大きさは車が２台すれ違うことができるぐらいのものだった。

「おお、あった。あれだ」

　おれは橋のある方向へとハンドルを切り、車を進めていく。

　霧に包まれた橋を渡るというのは、先が見えない不安との戦いでもあった。

　突然橋の先がなくなっていたらどうしようとか、全然違う場所にたどり着いたらどうしようとか、変な妄想が頭の中を駆け巡る。

　たしか学生の頃に後輩からこんな話を聞いたことがあった。

『霧の立ち込めた山の中で迷うと、大きな橋に遭遇する。その橋を渡りはじめたら、ゆっくりと走り続けなければならない。途中で止まることは許されない。そこは呪われた橋なのだから』

　どんな呪いがあるかまでは、思い出せなかった。

　だが、この橋がもしかしたら、その呪われた橋なのかもしれない。

　そんな妄想にとりつかれたおれは、アクセルペダルをほとんど踏まずに、ゆっくりと車を走らせる。

「ねえ、どうしてもう少しスピード出さないの？」

　あまりにもゆっくりと進むおれに不審な目を彼女が向けてくる。

「いや、スピードが出せないんだって」

「なんで？」

「鈍（のろ）いの橋……なんつって」

　そういった瞬間、車がガクンという音とともに停止した。

「え？」

　おれと彼女は顔を見合わせた。

　そこからが恐怖のはじまりだった。