悪役転じて愚者となる

第2話 反撃の狼煙は煉獄より昇る

次の日、私は少し早めに登校し、あの子の机に書いた落書きを探した。

ノートも綺麗になっていた。本当にあの男がすべて消してしまった。

マリアには幸せになってほしい。

私はその一心で生きてきた。

しかし、実際はどうだろう。あの子を泣かすばかりで、何もできていない。

あの男は何か策を考えているらしい。

私の望みを叶えるために動くつもりのようだ。

何をするつもりなのだろうか。

「ダイアナ、どうしちゃったの？」

「……何でもない、少し調子が悪いだけ」

私は机に突っ伏していた。取り巻きの女子が不安そうに私を見ている。

いつもなら何かしらの悪態をついている頃だから、余計に不気味なのだろう。

心なしかマリアも不思議そうにこちらを見ている気がする。

何者でもないあの子が聖女に選ばれた。

何かが優れているわけじゃない。

マリアは容姿も成績も家柄も普通、どこにでもいる普通の女の子だ。

つい先日、あの子を聖女にすると神からお告げがあった。

神の言葉は全世界に発信され、世界はひっくり返った。

容姿や年齢、人種や家柄、性格や日頃の行いなどが評価される。

聖女になるために努力していた子も多かったから、当然、羨望と嫉妬の的になった。

悪意を持って攻撃する女子が現れたのは言うまでもない。私を取り巻いている彼女たちは、悪友みたいなものだ。あの子をいじめているときだけ、私の周りに集まる。

「ダイアナ・ボイスはいるか！」

ロベルトが大声を上げながら、私の横に立った。

髪はボロボロ、額から汗を流している。

「何？」

「ふざけるな！　俺のカバンを窓から放り投げただろうが！」

「……待って、本当に何のこと？」

「話があるというから何かと思って来てみれば、一体何のつもりだ！」

両手で机を叩いた。本当に何の話だ。

私がぽかんとしていると、取り巻きの彼女たちが半目で立ちはだかった。

「あのさ、ダイアナはずっとここにいたよ？

てか、調子悪いみたいだからどっか行ってくんない？　マジうるさいんだけど」

「そうだよ、変な言いがかりはやめなよ。どうせ、誰かと見間違えたんでしょ？」

他の生徒からも白い目を向けられていることに気づいたからか、すぐに教室を去った。教室の外からも今のやり取りは見られていた。

「アイツ、超ウザくない？　金持ちだからっていい気になっちゃってさー」

「ねえ、本当に具合悪いなら保健室に行ったほうがいいんじゃない？」

あの喪服の男だ。あの男が私になって、かばんを投げ捨てたんだ。

そんな暴挙に出るとは思わなかった。

「ちょっとトイレ行ってくる」

「一緒に行こうか？」

「大丈夫、すぐ戻るから」

私はトイレに逃げると、私が目の前に立っていた。

猫みたいににやにやと笑っている。

「一度はやってみたかったんだよね、こういうの。

彼以外誰もいなかったから、気にしなくて大丈夫。

君の周りにも人は大勢いたから、無実は証明できる」

「何であんなことしたの」

「やってみたかったからね、こういうの」

それを私が望んでいたとでも言うつもりだろうか。

抗うことが私の望みだとでも言いたいのだろうか。

「ふざけないでよ」

言葉とは裏腹に、ほんの少しだけ心がすっとした自分がいる。

あの子にやっていることをそのままアイツにもしてやりたかった。

何度、思ったかも分からない。

私の代わりに行動してくれる。

私になって望みを叶えてくれる。

「これからも続けるの、こういうこと」

「君が望む限り、私は止まることはない。

けど、気に入らないみたいだから、もっと違う方法を考えてみないとね」

顎に手をあて、それらしく考えている。

「誰も知らないのよね、このこと」

「そういうふうにしたからね、誰も気づいていないよ」

私はずっと席にいたから、誰かが証明してくれる。

カバンを投げた犯人を証明する術はない。

「ダイアナ、いるの？」

私が振り返ると、入口にマリアが立っていた。

今の話を聞いていたのだろうか。

もう一人の私は消えていた。

「何の用？」

「なんか元気ないみたいだから、気になっちゃって……さっきの話、本当なの？」

「知らないわよ、アイツの鞄なんて。私は何もしていないわ」

はたと気づいた。

私は何を言っているのだろうか。

「そうだよね、ずっと席に座ってたもんね。

私からも言っておくし、気にしなくて大丈夫だからね」

昔からそうだった。

私とロベルトが喧嘩しているところを見るたびに、フォローしていた。

人々の平和を守るのが聖女の役目であると言わんばかりに、間に入っている。

私からのいじめも甘んじて受け入れている。

私の平穏が保てるなら、いくらでも犠牲になるつもりだ。

「こんなの、アンタが気にすることじゃない」

「けど」

「いいから、アンタは黙ってて」

私は早足でトイレを出た。

私を気にかけることなんてない。

私の影は少しだけ泣いているように見えた。