悪役転じて愚者となる

第3話 裏表ドッペルゲンガー

その日から、ロベルトの身に異変が起き始めた。

物を盗られたとか、倉庫に閉じ込められたとか、背後から突き落とされたとか、とにかく様々なことが起きた。誰かに嫌がらせを受けるたびに、私の下へ何度も怒鳴りつけるに来る。彼が言うには、その場に私がいるというのだ。

しかし、私の近くには必ず誰かがいて、何もしていないことを証明してくれる。

その度に周りに白い目を向けられ、帰っていく。

彼の話を信じるものはおらず、印象も徐々に悪くなっていった。

「今までのツケが回ってきたのかもね。

何もかも私のせいにすればいいと思っているんだわ」

「何言ってんのよ、アンタは悪くないじゃん。

八つ当たりしてるだけだって」

「そういうものかしら」

「マリアをいじめてたこと、根に持ってるのかもね。

聖女と結婚するとかなんとか言ってたし」

「それ、マジウケるよね。

そんな簡単に結婚できたら、世界なんてとっくに滅んでるっつーの」

「だよね、世界がいくつあっても足りないよ」

「大体、何でマリアなんかが聖女に選ばれたんだか。

あの子、これといって何もないじゃない」

「そのせいでみんなの人生が狂ったもんねえ。

ふさわしい人ならもっといるだろうに」

「ねー、嫌になっちゃう」

ここぞとばかりに不平不満をぶつけている。私の言葉に嘘はない。

今までいじめてきた分、私も同じ仕打ちを受けなければならない。

罰を受けなければならないと思っている。

しかし、ロベルトに嫌がらせをしているのは、私の心を名乗るあの男だ。

私は何もしていない。このことを知っているのは私だけだ。

あの男の正体は未だに分からない。

ロベルトに仕返しをしてやりたいと思っていたのは確かだ。

私の願いを叶えてくれている。

それだけで終わるとは思えない。

私を助けることが目的ではないはずだ。

「ダイアナ・ボイス！　お前、何でここにいるんだ！」

ロベルトがばたばた走りながら、私の前に躍り出た。

取り巻きの女子ににらみつけられても、びくともしない。

「それはこっちのセリフよ。あなたこそ、何しに来たの」

「じゃあ、これで刺してきたのはなんなんだ！」

ロベルトはナイフを取り出した。

よく見ると、腹部に何かで切られたような跡がある。

「何それ、ダイアナがアンタを殺そうとしてきたってこと？」

「あのさぁ、変なことを言わないでくれる？

私たちと一緒に教室を出たんだよ？　バカにしてんの？」

私たちはずっと一緒にいたから、今回も無実を証明できる。

あの男が先回りして彼を襲った。それ以外に考えられない。

「本当に私だったのね？」

「だから、逃げて来たんだよ！　馬鹿じゃないのか！」

こんなことをするとは思わなかった。

正直に話すべきなのかもしれない。

「まだ近くに犯人がいるかもしれない。探しましょう」

彼女たちは不満そうに私たちを見比べた後、ため息をついた。

「適当に探したら帰るからね」

「ありがとう、どうか気をつけて」

私はロベルトに案内され、襲われた場所まで向かった。

何の変哲もない帰り道だ。すでに日は傾いている。

あの日と同じだ。ゆっくりと振り返ると、彼の後ろに私がいた。

「私をどうするつもりなのかは知らない。

けど、これ以上はもう限界なの」

「なんだと？」

「犯人はそこにいるわよ、見てみたら？」

ロベルトが振り返った途端、もう一人の私が笑みを浮かべていた。

「びっくりした？　残念ながら、タネも仕掛けもないんだよね」

大きく目を見開いて、言葉を紡ごうとどうにか口を動かす。

驚きのあまり、声も出ないらしい。

「好きにすればいいさ、君の話を信じる奴なんていないよ」

ロベルトは絶叫をしながら、走り去った。

あんな姿は初めて見た。

「よかったの、こんなことして」

「分かっていてやっていたんじゃないの？」

「まあね。これで君は自由になれたんだ。

もっと喜んでもいいんじゃない？」

自由か。そうだ、私を利用する者はいなくなったんだ。

私は悪役でいる必要がなくなった。

これでよかったんだ。

「学校にも来られなくなるかもね。そっちのほうが都合がいいけど」

「本当にそうね」

悪いことをしたとは思わない。

これで邪魔をする人はいなくなった。

「今まで本当にありがとう。

すごく助かったわ」

「感謝される筋合いなんてないね。私は何もしてない」

「でも、助かったのは本当だし」

「お互いさまだよ、これで私の目的も達成に近づくというわけだ」

喪服の男は笑った。

「ごめんね、実は君の心というのは適当に考えた嘘なんだ」

「知ってた」

「ですよね」

「アンタ誰なの？」

「真の世界平和を望んでいる者、とでも言えばいいかな。

うちの女王様の命令でこっちに来た」

「どういうこと？」

「今に分かるよ」

それ以上は何も語らなかった。

目的は一致していたから、私は何も言わなかった。

これですべてが終わり、平和になると思っていた。

しかし、この男の思う真の平和はそんなものではなかったのである。