死神少女と孤独な少年

ツインテール死神社畜少女

　三日張り込んだターゲットに動き有り。

　大鎌（デスサイズ）を持つ手に力がこもる。

「なんか視線が。うわあっ、金髪ツインテール眼鏡っ子！」

　やばい見つかった。

　死が近い者には姿が見えてしまう事がある。私はローブを深く被り、深呼吸をする。消えろ消えろ私。

「大きい鎌を持ってる！　こんなに可愛い死神が迎えに来てくれるなんて、生きてて良かった！」

　ダメだ、生命力に溢れてしまっている。人間こうなるとまず死なない。

「冥土の土産に一緒に寝……ごふぅ！」

　大鎌（デスサイズ）で峰打ちしてその場を去る。

　張り込んだ時間が完全に無駄になった。

　死神にはノルマがある。

　私の班は『週に一魂（いっこん）必ず狩る事』。出来ない場合は電気ショック。

　え、週に一魂なら楽だと思った？

「出るぞ出るぞ！」

「私が先に目をつけていたのよ！」

　死期の迫る患者や高齢者は死神の激アツスポット。医療従事者より死神の方が多いのが病院だ。

　駅のホームや学校、ブラック企業も多い。自殺の名所は悪霊を手懐けている死神の独壇場。新米の私などは、地道にパトロールして偶発的な死を見つけるしかない。

　日曜の朝に判定が入る。そして今日は金曜。絶望的だ。

　ダメ元で登録している人外派遣会社に向かうと、社長室からうめき声が聞こえてきた。白銀長髪の吸血鬼が、若き美人社長に顎を掴まれて壁に押さえつけられている。

「イケメンに血を吸われたい人は一定数いるけど、味に文句を言われたくないのよ。分かる？」

「腐った牛乳かと思った！」

「パラメータをいじくってHPを一にしてあげようか、かき氷の頭痛で死ねるわよ」

「ぐぅぅ、お、客人の気配。こうなったら直に交渉する。この美貌を前にすれば依頼せざるを得ないだろう」

「自信満々に受けたホストの面接に落ちた時みたいに泣かないでね」

「あの」

「あらイルカちゃん。あなたも一緒にどう？」

　入って来たのは、右腕を包帯で吊った猫背の男子だった。怯えたようにキョロキョロと見回している。

　無理もない。ここは社長が作った異空間。

　どこかのお値段均一ショップのトイレと繋がっているのだ。

　吸血鬼は鏡を見ながら身だしなみを整えていたが、依頼人を見るなり「なんだ男か」とあっさり壁抜けして消えた。

「初めまして。死神のイルカです」

「し、死神？」

「はい。この業界も色々厳しくて。近々亡くなりそうな方はいませんか」

「ボクです」

「はい？」

「ボクを殺してください」

　＋＋＋

　一日三回が限界の死神ワープで、日本一高い塔の頂上へ行く。

　雲より高く、街並みは玩具のよう。

「すごい……」

「こんな風に見下ろせば、自分の周りの出来事なんて、ちっぽけだと思えない？」

「きっと、ちっぽけな事なんですよね……他人にとっては」

　彼は包帯で吊られた腕をさすりながら、目を細めた。

「ボクずっとクラスの女子に恐喝されてて、先生に言っても『断ればいい』って相手にされなくて」

「警察には？」

「証拠を提出するように言われて、ボイスレコーダーを仕込んでいたら、バレちゃって、いっぱい、蹴られて」

「親御さんは？」

「ボクの話なんて聞いてくれません。浮気相手の方が大切なんです。いや、違うか。ボクは誰にとっても大切じゃない」

　彼はまっすぐ涙を零した。

「自分を変えたらいいって、よく言いますよね。ボクには無理です。可能性なんかない。彼女達が居なくなっても、引っ越しても、ボクはボクのままだから。一生このまま。誰かに、搾取され続けるんだ」

　私に向かって、深く頭を下げた。

「人生の終わりぐらいは、自分で決めたい。誰かに強要されるんじゃなくて。だから──」

　＋＋＋

　日が暮れてきた大きな公園。

　人の気配が少なくなってきた頃、女子高生三人が笑いながら歩いている。

「山田の奴やっと退院かよ、遊ぶ金尽きてマジ困ってたんだよね」

「アンタ蹴り過ぎなんだよ、まあ、あんだけ痛めつけたんだし。十万ちゃんと持ってきてるだろーけどさ」

「新作コスメ買い行こーよ」

　背後のトイレから、黒い影が姿を現す。それは音も立てずに近寄り、三人の耳をナイフで切りつけた。

「いった、え、何……血？」

「ぎゃあああ！　なんだよコイツ、変質者！？」

「逃げよ、早く！」

　騒ぐ三人に、散歩中の人達が何人か気付いて近づいてくる。黒マントの吸血鬼はナイフに付いた血を舐め、即座に吐き出した。

「うわマッズ！　ドブ川そのもの！　とても十代とは思えない。何の価値もない醜いアバズレ共が」

　逃げ惑う三人に罵声を浴びせながら次々と襲い掛かる。周りに血や髪の毛が落ち、あちこちで悲鳴が響き渡る。

　と、そこへー。

「やめろ！」

　包帯で吊った腕を支えながら、彼が飛び出す。というか私が突き飛ばして、声をかなり強化させた。

　周りの人達によく聞こえるように。

「邪魔をするな小僧！」

　吸血鬼は白銀の髪を振り乱しながら、彼にナイフを振り下ろした。

　＋＋＋

「先日起きた通り魔事件ですが、死亡した少年は複数の目撃証言から、いじめの犯人を守った形になります。その件についてどう思われますか」

「おそらく、人間が持つ本能かもしれません。たとえ憎い相手であっても、命の危機となれば放っておけない。非常に勇気のある、正義感に満ちた少年です」

「「ご冥福をお祈りします」」

　人外派遣会社の控え室でテレビを見ながら、話題の彼はお腹を抱えて笑っている。その手にもう包帯は無い。

「大人を騙すのって気持ちいいね」

「所詮は他人事だから。美談で泣きたいし、因果応報に笑いたいのよ、真実なんかどうでもいいの」

　そこへシュークリームをもしゃもしゃ食べながら吸血鬼が現れる。

「悪役を演じてやったんだ、報酬はキッチリ貰うからな」

「はいはい。彼の寿命三十年分、山分けね」

「それだけじゃない、クソまずい血を飲んで頭が痛いんだ。可憐な処女がいたら教えてくれたまえ」

「あっ、死期レーダーが反応してる。行くわよ後輩！」

「はい先輩！」

　ターゲットの家に向かうと、マスコミがうじゃうじゃ湧いていた。

「死んだ彼に一言お願いしまーす」

「恐喝した金は彼の大切な進学資金だったらしいですが、遊興費に使って良心は痛みませんかー？」

　既に何人か張ってるけど、新人ボーナスを使い、優先的に中に入らせてもらう。

　いじめの主犯が、風呂場で手首から血を流している。残念ながらあれは本気じゃない。可哀想な私アピールだ。

　帰ろうとした時、後輩が近づいた。

「せっかく助けてあげたのに」

「ヒィッ！　山田！」

「ああ、そんなに暴れると危ないよ」

　慌てた拍子に外に出していた手首が湯船に浸かり、花が咲いたように赤く染まっていく。

　致死量に達したと判断した彼女は気を失い、魂が浮かび上がる。後輩は三日月型に口を開き、迷いの無い動きで刈り取った。

　葬儀場の窓から、中を覗く。

　勇気ある男子生徒にぜひ焼香をと、全国から集まった人達でいっぱいだ。市長や警察署長も来ている。

「死神に自分殺しを頼んだ者は、自分も死神になる。天寿をまっとうしなかった罰。厳しいノルマを課せられるし、ライバルも日々増えていく」

「イルカさんはそんなに綺麗なのに、どうして」

「その話は、また今度ね」

　死期レーダーが鳴り響く。すぐ近くだ。

「さあ、仕事の時間よ！」

　コンビになった死神は、大鎌（デスサイズ）を構えて晴天の空を駆ける。

　孤独な男子はもう居ない。