呪われ王女は復讐したい！～大賢者と元聖女による世直し革命～（※なお、王女様は本日も何も知らされておりません！）

第３話 ５

　――エマさんが言うには。

　アンジェリカは取り巻きの騎士課程男子を連れて、冒険者ギルドに現れたのだそうよ。

「……恐らくは、冒険者として活躍しているクレリア様に、対抗意識を燃やしているのでしょうね……」

　ルシータが爪を噛みながらうめく。

「浅ましい女だわ。

　魔獣退治を人気取りの手段と考えているのです！」

　そう、ルシータは忌々しげに言うのだけれど。

「人気取りとかはよくわかんないけど。

　アンジェリカが頑張れば、その分魔獣被害は減るんだし、良いんじゃない？」

　わたしがそう応えると、ルシータは胸の前で手を組み合わせて。

「さすがクレリア様！

　なんて懐のお広いお言葉！

　なによりも民を第一に考えるそのお心、わたくし感動しましたっ！」

　……うん、ルシータは今日も平常運転ね。

　その間にも、クルツはルシータの想像をエマさんに説明して。

『――つまり、ルーキーとして有名になってきた、あなた達への対抗心で冒険者登録を？』

「……それしか考えられませんね。

　彼女やその取り巻きは、冒険者の仕事なんて庶民のやることだって、普段から言ってましたから」

　クルツは苦笑混じりにそう続けたわ。

『……ああ、それで――』

　どうやらアンジェリカ達は、なにかやらかしたらしい。

　エマさんの顔が不快そうに歪んでる。

『登録や活動について説明しようとしたのだけれど、彼女達――庶民でもできることをクドクド説明されなくてもわかる――って、断ってきたのよ！』

「――アンジェリカ以外の取り巻き共も、元を質せば庶民じゃろうに……」

　アンジェリカの取り巻きをしてる騎士候補達は、革命で成り上がった新貴族だものね。

　親が運良く貴族に成り上がっただけなのに、その子供はすっかり貴族顔してるというのも、この国の歪みだってイフューが言ってたっけ。

　エマさんの言葉に、クルツも顔を手で覆ってため息。

「それで、彼女達は？」

『登録を終えて帰ったわ……』

「――受理したんですか!?」

『仕方ないでしょう？　騎士課程の生徒がパーティーを組んで来ている以上、ルール上は問題ないもの……』

「ですが、王族ですよ!?」

『王族で冒険者登録した例は、過去にいくつもあるのよ。

　――なにより、部長がね……」

　心底不快そうに、エマさんは舌打ち。

「――王女派なのよ……」

「……王女派？」

　わたしが首を傾げると。

「今、王城はいくつかの派閥に分かれてるんだ。

　主流は僕の父がトップの議会派――議会中心に政治を行おうっていう派閥だね。

　対抗として王族派っていうのがあるんだけど……」

　クルツはわかりやすく説明する為なのか、両手を挙げたわ。

「その王族派も、さらにふたつに分かれててね。

　ひとつは陛下をトップとした国王派。

　そしてもうひとつは、若手を中心としてアンジェリカを担ぎ上げてる王女派なんだ」

　クルツが言うには、国王派は議会派と協調しつつも、時に専横しそうになる議会のストッパーとなる為に生まれた派閥だそうよ。

　一方、王女派というのは――

「王族と新貴族だけで政を行い、庶民や旧貴族を議会から排除しようという連中じゃな」

「その人達は、なんでアンジェリカを？」

　わたしの問いに、ニィナは肩をすくめて苦笑する。

「いわゆる『神輿は軽い方が良い』ってヤツじゃ」

　テラリス社殿の斎祀からもじった言い回し。

　あー、アンジェリカが考えなしだから、操りやすいってことね……

　冒険者ギルドは国の干渉は受けないけれど、働いてるのはその国の人だもんね。

「ギルドの理念も、個人の思想までは取り締まれない、か……」

　悔しそうに唇を噛むクルツ。

『そんなワケで、彼女達は明日からオズワルド樹海に入るらしいわ。

　君達も明日はいつも通り向かうんでしょ？』

「ええ。ちょうど計画を立ていたところです」

　クルツがうなずくと、エマさんは深々と頭を下げる。

「申し訳ないけど、気にかけてやって頂戴。

　さすがにいきなり深部まで行くような事はしないと思うけど……」

　エマさんが頭を下げるのは、なんか違うと思うのだけど。

　部長さんがどうこうって言ってたから、ギルドとしてのしがらみとかがあるのかしらね。

　クルツが伺うようにわたし達を見回し。

　わたしはすぐにうなずいたんだけど、ニィナとルシータは不承不承って感じだったわ。

　ソエルはそもそもこういう時はルシータに従う。

　わたし達の反応を見て、クルツはうなずきひとつ。

「……わかりました。

　もし見かけて、危なそうなら声をかけるようにしますよ」

『――ありがとう。それじゃ、また……』

　そうしてエマさんはもう一度頭を下げて、伝話（でんわ）が終わる。

「――ホント、好き勝手やってくれますね！」

　ルシータがぷりぷり怒って、そう声をあげる。

「まあまあ、さっきも言ったでしょ。

　魔獣を討伐する人が増えるのは、良い事なんだから」

　と、わたしはルシータに抱きついて応えたわ。

　んふふ。ルシータもニィナほどじゃないけど、ビックなお胸の持ち主なのよね。

　抱きつくと、ふかふかで気持ちいいのよ。

「ク、クレリア様！　い、いけません！

　わたくしなんかにそんな――サービスがしゅぎましゅ……」

　いつものように鼻を押さえて、ルシータは上を向いちゃう。

　はじめの頃は、わたしがくっつくだけで目を吊り上げてたソエルも、すっかり馴染んだのか、この程度じゃ文句を言わなくなってる。

　だからわたしは、ルシータの柔らかな感触を堪能しまくるのだわ！

「――それじゃあ、エマさんの要請に応える為に、明日は一層をぐるりと回りながら、二層を目指すって事にしようか？」

「……仕方ないな。

　だが、いざという時は私は聖女様の安全を優先するぞ？」

「ああ、君はそうしてくれ。

　アンジェリカにも騎士課程の生徒がついてるんだ。

　そうそう僕達が手を出す事はないと思うよ」

「――だと良いがのう。

　バカってのは、常人が思いつかない事しでかすからバカなんじゃぞ？」

　ニィナの言葉に、クルツとソエルが吹き出す。

　それから細々とした事を決めていって。

「――あ、あのあのあのっ！

　クレリアさまぁ……ご褒美がしゅぎましゅよぅ……」

　わたしはその間、顔を真っ赤にして、あうあう言ってるルシータのお胸を揉み倒したわ。

　ボリュームと重量のニィナ。

　弾力と柔らかさのルシータ。

　甲乙つけがたい、二大巨塔だわ。

　日頃からこれだけふたりを揉みまくってるんだから、きっとわたしにもご利益があるはずよ。

　やがて窓の外が茜色に染まり始めて。

　ようやくクルツ達は、満足行く計画ができあがったみたい。

　ルシータのお胸に夢中で、しっかり聞いてなかったけど、クルツの指示通りに行動してれば間違いないでしょ。

　オズワルド樹海は、最果ての森に比べたら、雑木林みたいなものだしね。

　わたしが気をつけるのは、パーティの和を乱さない事――その一点。

　これでも空気は読めるつもりなのよ？

「さ、それじゃ、今日はここまでにしようか」

　クルツがそう言って荷物をまとめ始めて。

「そだね。じゃ、帰ろっか。

　わたし、お腹空いちゃったわ」

　そう告げると、みんなが苦笑を見せる。

「――ああ、そうじゃ。ルシータ。

　メシの後で話があるから、あたしの部屋に来てくれ」

　と、ニィナが鞄を手にぶら下げながらそう告げると。

　真っ赤な顔でニヤニヤしていたルシータの表情が、不意に引き締まる。

「ええ。わたくしも計画を詰めないといけないと思ってました」

「――なんじゃい。一応、頭は回っとったんじゃな」

「……他ならぬ、クレリア様の為ですもの！」

「ん～？　わたしの事？」

　わたしが首を傾げると、ふたりはぷるぷると左右に首を振って。

「アンタは良いんじゃ。

　あたしらでうまい事まとめてやるから」

「そうそう。ささ、クレリア様、参りましょう。

　お夕飯が待ってますわ！」

　ルシータに背中を押されて、わたし達は教室を後にする。

　……なんかうまく誤魔化された気もするけど。

　どうせ政治がどうとか、小難しい話をするんだろうから、気にしない事にしたわ。

　それよりもご飯よ！

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