【新】今さら、『好き』なんて言えるわけない。

第10話 誰も悪くないのにさ？

　あの日、放課後の屋上で。

　ごめんなさい、と頭を下げて泣く事しかできなかった私を抱きしめてくれた美優。

「よし、よし。もう、泣かなくていいんだよ？おめでと」

　私は美優の腕の中で、ブンブン！と横に振って。

　美優の方が、絶対辛（つら）かった。

　絶対に辛かったんだ、と。

　美優の好きな赤崎を奪ってしまった私を、罵（ののし）って、ひっぱたいて、突き放してもいいのに、と。

　それなのに。

　私の背中を優しくさする美優に、涙が止まらなかった。

「……それにさ。香菜からも昼間、衝撃の告白をされて釘を差されちゃったから」

「……？」

　首を傾げた私に、美優が言った言葉は。

「香菜がね、『私は、前から心が赤崎を好きっぽいのも、赤崎が心を好きなのも知ってた。でも、本気のみんなに何も言えなくって。だから美優が怒るのも恨むのも叩くのも、私にしてね？』って。……誰も悪くないのにさ？恨むわけないのにね」

　もう、ダメだった。

　香菜！！

　美優！！

　私は二人の名前を大声で呼びながら泣き続けた。

　美優は後から屋上に来た香菜と一緒に、私が泣き止むまで頭や背中を撫で続けてくれたのだった……。

●

　赤崎と私が付き合い始めてから、三ヶ月。

　私は、赤崎の応援（おうえん）で剣道の大会会場に来ている。

　スゴイ事に、赤崎とうちの高校は個人戦団体戦ともにベスト８まで勝ち残り、準々決勝に備（そな）えてお昼ご飯を一緒に食べるところ。

　みんな笑顔で、女子マネと私、香菜、美優で作った弁当を食べ始めている。

　赤崎には、私の愛情をたっぷりと籠（こ）めた……つもりの弁当を渡してある。

　が。

　結果的には、大失敗だった。

「いやー！彼女の応援！彼女の手作り弁当！勝ち残り！最高だわこりゃ！！」

「赤崎！声！声ぇ！おっきいよ！！」

　さっきからずっとこれ。

　私は必死で赤崎を止めようとする。

　しかし赤崎は止まらない。

「おにぎりうっま！唐揚げうっま！マジうま！！」

「聞ーいーてーよおおおぉぉぉ……！」

　私は赤崎の剣道着を両手でつかんでゆさぶるが、赤崎は楽しそうに笑うだけ。

　でも、そんな風に言われたらやっぱり嬉しい。

　たくさんの気持ちを込めて、赤崎に言う。

「赤崎、いっぱい食べて午後も頑張ってね。めちゃめちゃ応援するから。でも、ケガしたらやだよ？」

　そんな私に、赤崎はいたずらっぽく笑って。

「ん？赤崎？」

「……」

「あ〜か〜さ〜きぃ？」

　それは。

　多分、最近二人きりの時だけ、やり始めた事。

　他に人がいる時は、恥ずかしくて無理だと思ってた。

　だけど。

　私は、伝えたい事や気持ちを言葉にしていきたい。

　今なら。

　今しか、ない！

「頑張ってね！ささ、悟（さとりゅ）……」

　噛んだ。

　いや。

　聞こえてないかもしれないもん。

　よっし、もっかいさり気なく。

「二度美味しい！よっしゃー！！！」

「あああああぁ！」

　照れと恥ずかしさで熱くなった顔を隠す私の耳に入ってくる、『これでもらったぜー！』と叫ぶ悟の声。

『さとりゅ〜、さとりゅ〜！』とからかう香菜、美優、剣道部員達の声……！！

　貴様らっ！！

　残りのご飯をカラシ付きにしてもいいんだぞ！

　だから、やめてー！

●

　私、香菜、美優の声援効果があったかどうかは別として、何と。

　うちの高校と悟は私達の目の前で、団体戦と個人戦の両方で県大会出場を決めた。

　私達の青春と友情と恋は、これからもめいっぱい続く。

　みんな！

　大大大大、大好きだー！

　そんな気持ちで。

　朝、玄関を開け放った私は、また。

　眩しい光に向かって、走り出す。