「パパ活」モブの下剋上 ――ゲーム世界転生直後に追放され、異世界でも最底辺に転落した俺。勇者に成長する孤児を拾うと、美少女ママがもれなく付いてきた。王女や聖女にも頼られ神速で成り上がり、ざまぁ満喫する

第三章 新米パパ、王女に泣いて頼まれる

3-1 掃き溜めに鶴、下町に王女

「怪我、大丈夫か」

　翌朝の帳場で、サバランは俺の左手に視線を走らせた。

「ええ……すみません、騒ぎを起こして」

「話はみんなから聞いた。お前がどうしてあのふたりの家族になったのかは知らんが、家族を守るために戦ったんだ。男として誇っていい」

「ありがとうございます」

「なんでも、ナイフワークが凄かったらしいな。お前はたしかに短剣使いだったが、それほどの使い手とは知らなかったわ。みんな驚いていた。あのボンクラがなと」

　誰の噂だか知らんが、余計なお世話だわ。

　それにあの後、部屋で棒切れ使って試してみたが、普通にナイフワークは下手くそだった。何度も指を突いたからな。一度なんか怪我してるところ突いて、痛すぎて飛び上がったし。なんであのとき加速できたかわからん。なんやら知らんが多分、火事場の馬鹿力的なサムシングだろう。

「それにな、ブッシュ」

「はい」

「お前が暴れてくれたって、かまやしねえ。ここは冒険者宿、あれくらいのイベントがあったほうが、評判を呼ぶからな」

　笑ってるな。そんなもんか。さすがは剣と魔法の異世界だけある。とりあえず問題にならなくて良かったわ。

「実際、おかげで今日は、宿も飯も予約殺到。ブッシュがナイフで傷つけたテーブルで食いたいってリクエストまであったからな」

「昨日の今日、しかもまだ朝六時とかですよ」

「冒険者の口コミネットワークなめんな。噂が広まるのはあっという間だ。昨日ここで飯食ってた連中だって、街に繰り出して冒険者相手の娼館だのバーだのにしけこんだりするしな。ひと晩ありゃあ、街中の冒険者が知ってるってもんよ」

「はあ……」

「にしても、働いてはもらう」

　このハゲ、ちゃっかりしてるわ。まあ、ホームレスになった俺とおまけのふたりを雇ってくれただけで、神経営者ではあるが。

「もちろんです」

「だが、その手じゃ、芋の皮剥きも皿洗いも無理だわな」

「すみません……」

「水回りは無理。だから今日は買い出しを頼もう」

「わかりました」

「八百屋と魚屋、肉屋な。あとは魔導洗濯屋に行け」

「そんなにたくさん持てません」

　一家庭ならともかく、ここは小さい宿とはいえ十部屋近くある。しかも食堂には宿泊客以外も食べにくる。その分の買い出しなら、かなりの量に決まってる。

「配達は向こうがしてくれる。お前はこのメモどおりに相手に注文するだけでいい」

　紙を渡してくれた。なにか細かくいろいろ書き込んである。ゲーム小説世界だけに、日本語なのは助かる。てか、どうせなら魔導ＥＣとか設定しとけよ原作者。ネットスーパー的な奴。ほんなら俺が楽できたのに。

「朝早く、朝飯前で悪いが、今から行ってくれるか」

「いいですよ」

「なんせ市場は朝早いからな。早く行かないと、いい食材を他に取られっちまう」

「ですね」

　築地や豊洲とおんなじだな、そこは。

「ティラミスとマカロンは安心しろ。俺がちゃんと飯を食わせて、それから部屋の掃除と片付けをやらせる」

「助かります」

「昨日、金貨を稼いだんだろ」

「ええまあ」

「せいぜい頑張って稼げよ、『パパ』」

　にやりと笑う。どうにも、昨日のマカロンの騒ぎ、よく聞いてるみたいだわ。さすがハゲてても経営者ってところか……。

　　　　　　　　　　●

「えーと……、まずは魚屋から行けって書いてあるな」

　ハゲの……じゃないかサバランのメモを手に、宿屋を出た。

「足が早いだけに魚屋がいちばん、朝騒がしいからな。まあ当然か。えーと……」

　サバランは簡単な地図も書いてくれてはいたが、それは「この街の住人なら誰でもわかる」というレベル。俺の中身はこの街、右も左も……それこそ東西すらわからないのに、どうしろってんだ。

　太陽を見て、地図の東西をなんとか見当つけたとき、声を掛けられた。

「おい」

「……」

　見ると、眼光の鋭い冒険者。男。三十歳くらいだろう。原作アニメで見た、スカウト風の出で立ちだ。周囲に数人、控えている。こいつの仲間だろう。俺を見ているし。

　そういや思い出した。たしかこいつ、昨日の夜、宿屋の食堂にいたわ。ほぼほぼ全員大騒ぎで俺達の決闘を見てたのに、隅の席に座り込んだまま、じっとこちらを観察していた、薄気味悪い野郎だ。

「ブッシュだな。ついてこい」

「はあ？　勘弁しろよ。俺は忙しい」

　今は宿屋の外。こいつは客でもない。別に敬語を使う必要はない。そもそも、どういう意図かわからない。昨日見て、俺が下働きなのは知ってるはずだ。だから追い剥ぎじゃあないだろうが。

「いいから来い。悪い話じゃない」

「忙しいって言ってんだろ。食材の買い出しと洗濯屋に行かんと。こっちは生活が懸かってるんだ。どけよ」

　邪険に体を押しのけると、腕を掴まれた。

「なんだ。放せよ」

「すまん。これも仕事でな。……おい」

　横にいる男に、視線を送る。こいつはムキムキで、高そうな鎧を身に纏っている。

「こいつの買い出し、お前が代行しろ」

「わかりました」

　頷く。

「よし」

　スカウトは、俺に向き直った。

「安心しろ、こっちが買って、宿屋に持ち込んでおく。そのメモを渡せ」

「はあ？」

「だからついてこい」

「やなこった。お前、人さらいかなんかだろう。俺には大事な家族がいる。今死ぬわけにはいかないんだ」

「こいつ、勘違いしているようです。ガトー様」

「ふむ……」

　ガトーと呼ばれたスカウトは、俺をじっと見つめた。

「まあ当然か」

「お待ちなさい」

　声がかかった。女だ。ローブ姿、フードを目深に被っており、顔が見えない。薄い色の金髪が、かろうじてフードから覗いている。

「わたくしの用と知っても、断りますか」

　フードを脱いだ。

「いけません、ひ……」

　誰かが止めたが、もう遅い。

「ブッシュさん、わたくしの用向きです」

「はあ？　誰だよお前」

　どえらく美人……というよりかわいい系だが、育ちは良さそうだ。まだ二十歳前と思われるが、態度は堂々としている。

「まあ……」

　目を見開いた。

「わたくしをご存知ないのですか」

「知らんわ。悪いがこっちは記憶喪失だ」

　とにかく、そういうことにしておく。面倒避けのためにもな。

「おお……」

「まさか……」

　街ゆく人々が、周囲でざわめき始めた。

「ひ、姫様」

「タルト王女様が、こんな下々の通りに……」

「貴族院前でも、大聖堂前でもないのに。ただの下町だぞ」

　ざわざわ。

「なんだ。お前、王女なのか」

「不届き者っ！」

　さっきこいつを止めようとしたおっさんだ。ヒゲのじじいで、見るからにお付きの従者といった風情。

「その言葉遣い。姫に対し、無礼であろう」

「いいのです、じい」

　王女らしき女は微笑んだ。

「わたくしはタルト。あなたを男と見込んで頼みがあります。わずかの時間、話を聞いてはもらえませんか」

●王女の頼みは、王家にまつわるアーティファクト探索だった。ランスロット卿と同じ狙いの願いをなぜするのか尋ねると、王女はランスロット卿パーティーとノエルにまつわる秘密を明かしてくれた。それは……。

次話「ランスロット卿パーティーの凋落」、明日公開！

●あと業務連絡

昨日今日で当方珍しくせっせと動きました。ぜひ追いかけてみて下さい。

・「即死モブ転生からの成り上がり」：隔日公開中。本日最新話公開しました！

タイトルページ：https://kakuyomu.jp/works/16816927860525904739

最新話「魔王の影」：https://kakuyomu.jp/works/16816927860525904739/episodes/16817330649665922737

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