冬の狼

第896話 モルソバーンにて 其の八 ⑤

『生きている事が重要だった。

　苦しみを与える為では無い。

　私達の世界と異形の世界を繋ぐ為に、半死半生の命が必要だった。

　あの世とこの世を繋ぐ為に、死者への道を辿ろうとする定めの命を欲したのです。

　すでに体は異界の門へと成り果てているでしょう。

　彼らを焼けば、魂だけは理に戻る。

　輪に戻る事もできるでしょう。』

「ならば」

『ですが』

　私は、塔に近寄り触れる。

　人の命は暖かいはずなのに、それは酷く冷たかった。

『ですが、送り出す前に、私は対価を要求したいのです。』

「どういう意味だ？」

　私の中の、否、私は哄笑する。

　悲しみと苦しみの象徴を前にして、気が狂ったように笑う。

「オリヴィア！

　しっかりしろ、自分を見失うな、オリヴィア！」

　揺するカーンの手に、笑いをおさめる。

　これは私、私自身の考えだ。

　私は悪い人間だ。

　私は、酷い奴だ。

　私も弱い心しかない、愚か者だった。

『因果は一つの流れです。

　原因があり、結果がある。

　そしてこんな考え方もあります。

　結果によって、原因も又、生まれるのです。

　流れではない。

　輪だ。

　命の理と同じく、物事は還るのです。

　苦しみと絶望、誰かの失った時間を原因として、誰かに報いという結果を与える。

　これは奪った者が受ける当然の結果だ』

「何をする気だ？」

　お花が咲くよ。

　繰り返し、テトが言う。

　異形も笑い囁く。

　お花が咲くよ。

　多くの犠牲を糧にして、黄泉の岸辺に花が咲く。

『名を名乗らぬ卑怯者どもよ。

　聞こえているか？

　見えているか？

　愚かに曇った眼にも、甘言ばかりが聞こえる腐った耳にも聞こえよう。

　我らが神が与える慈悲など、お前たちには勿体ない事だ。

　この私が願おう。

　慈悲ではない。

　この私が、奪われた者達のかわりに口にしよう。

　お前たちは逃げられない。

　お前たちを絶対に逃さない。

　命を奪って逃げおおせると思ったか？

　だが、まやかしとは言え、お前達は楔をつくって見せた。

　楔とは、宣誓である。

　名乗らずとも、お前は神へと向かい誓ったのだ。

　異界の神であろうとも、神は神であり、お前達が生きて這い回るのは我らが神の国なのだ。

　無知であろうと愚かであろう。

　名乗らずとしながら、自ら罪状を開示してみせたのだ。

　神は、必ず取り立てるであろう。

　お前の神がどの神であろうともだ。

　大言壮語ではない。

　供物の名をもって、秤に載せられた魂の数だけ、願う。

　命奪うは容易かろうが、因果は断ち切れぬ理である。

　たとえ、それが魔導であろうともだ。

　魔導という術でさえ、糧と対価は支払われるのだ。』

「力を使う気か、駄目だ。止めろ」

　困惑する三人の顔を見回す。

『大丈夫ですよ、旦那方。

　たいした事ではありません』

「いい加減にしろ、オリイヴィア！」

『増長するなと仰言りたいんでしょう？

　わかってます、でもね、許せないんですよ。』