冬の狼

第895話 モルソバーンにて 其の八 ④

「手応えがないですね」

　短刀を引き抜きながら、ザムが言う。

　すると、それに答えるように異形の体が蠢いた。

　蠢き体表が波打つ。

　打倒された他の二体も同様に、その肉が蠢く。

　体液を滴らせながら、それは寄り集まった。

　寄り集まり、長虫のようになると胴体から足を突き出し逃げていく。

　その理屈の通らない蟲の姿に、思わずため息がでる。

　嘘か真か、全てが混沌としていた。

『ここが本物では無くて良かった』

「偽物の何が良いっていうんだよ」

『魔導であっても、創り出した者が稚拙で未熟。

　穢れを呼び込んだとしても、これを手掛けた者は、神を殺すを望んではいない。

　疑わしい者であり、魔導師に及ばず。

　呪術師であったなら素人、人としては、ただの臆病者でしょう』

「それがお前の意見か？」

『魔導師とは理を壊す者、我らが神を殺す者。

　その欲望は人の物ではない。

　公爵に敵対する者に与するのが魔導師であるならば、このようなヌルい行いは許さない。

　彼らが望むは、もっともっと悍ましく、堂々と行うだろう。

　隠れること無く、人の世を壊すだろう』

「まるで賞賛しているようだな」

『行動をすれば、報いがある。

　報いとは行いに対する結果です。

　呪術にしろ魔導にしろ、行いには報いがあります。

　呪術の場合は、対価、価値を示して神と取引をします。

　商売とするなら、術者は書面に己が名を刻み、支払いをするのです。

　では、魔導を扱う者はどうなのか？

　取引相手が違うだけです。

　己が名を刻み、行動をして報い、結果を得るのです。

　そう悪事を働いたなら、報いを受ける。

　彼らは穢れを扱うから卑怯なのか？

　違います。

　魔導の力を扱う者も同じです。

　悪い事がわからなくとも、自分の行いから逃げない。

　逃げれば術は本来の力を得る事はできません。

　お代を払わぬ者が商う事はできないからです。

　そしてここに広がっている術は、皆、顔が無い。

　署名無く、膨大な命をもって場を繕っている。

　報復から逃げる。

　報いを誰かに押し付ける為に。

　名を身を隠し、穢れに堕ちる事も恐れ、国から差し向けられる調べも恐れ。

　逃げ、隠れる。

　魔導の者を賞賛しているのではない。この卑怯な偽物に苛立つのです。』

「それは、お前の感情なのか？」

　カーンの言いたい事はわかっている。

「これを焼けばいいのか？」

　イグナシオが人々が塗り込められた角錐を見上げる。

　側に寄り、苦しみの塔を眺めた。

「生きているのか？」

　人の体が黒い物でかためられている。

　白い皮膚が黒い蝋のような物で癒着し、泳ぐように埋め込まれていた。

　老若男女が様々な姿で塔を作る。

　目を閉じる姿。

　口を薄く開き、息を吐く姿。

　泣く者、笑う者、皆、眠っているのだろうか？

　人を大きな手で握りつぶして作った塔だ。

　彼らは半死半生で、そこに置かれていた。