冬の狼

第894話 モルソバーンにて 其の八 ③

　泥に沈んだ人々、バラバラにされ死を待つ人達。

　皆目を閉じて、眠っているのだろうか？

　どんな夢を見ているのだろうか？

　私は..

　ふっと指先を握られる感触。

　不死鳥の館で死んだ少女のすがる指。

　悲しみや混乱、恐れが流れすぎ、背後での争う音さえ遠くなる。

　ふっと過ぎ去る風の如く、一時の悲しみは消え失せる。

　人の柱を見上げて思う。

『欲をかくのも人だ。

　人を憎むのも人だ。

　幸せなになりたいと誰もが思うのもわかる。

　けど、これは駄目だ。

　こんな行いを許す人間は駄目だ』

　次に吹き付けるは、憤怒の嵐である。

　己の中に湧き上がるは、生まれて初めての大きな海練であった。

（何に怒っているか、教えてくれるかな？）

『どうして魔導を選んだか、わかったぞ。

　神を選んだのではない。

　隠せると勘違いしたんだな。

　嘘を隠せると思ったんだ。

　殺して奪っても、魔導なら誰の手による術かはわからないと思った。

　神官には読み取れまいと侮った。

　神官ならば悪神の思し召し、人の愚かしさではなく、異界の神の思し召しとなるだろうと。

　だが、お前たちが言う通り、これは人が招いた事だ。』

（ふふっ）

（うぅむ、くっ、くくっふっふははは）

『何がおかしい！』

（ここで君が、助けなきゃ！

　皆を救わなくちゃ！って言うと皆思ってたんだよ。

　あぁもちろん、君はちゃんと思ってる。

　悲しんでいる事も伝わっているよ。

　君が間違ってしまうと思っていた、僕達が悪いんだ。

　君は、間違わなかった。

　素晴らしい！

　君は、眼の前の理不尽に怒りを覚え、命を救おう等という世迷い言をほざくことはしなかった。

　さすがの爺婆も、正答にニッコリだ。ふふっ

　そうだね、呪術師であるなら、こんな無様な仕業は許せないね。

　ここに至ったのは、王家が差し向ける神官や巫女ではなかった。

　供物でありグリモアの主であり、呪術師の君だ。

　魔導による隠蔽など、我々には無駄な事だ。

　我々にとっては、愚か以外の何者でもない。

　己を削りもせず、誰が仕業かも隠そうとするなんてね。

　では幾度も幾度も同じことを聞こう。

　君はどうするかな？教えてほしいな）

　どうするか？

　問われ、何を試されているのかわかる。

　私が、どうしたいか？という意思の確認だ。

　善良な者ならば、楔を焼き尽くして終わらせるだろう。

　愚か者ならば、誰かに罪を肩代わりしてもらうのを願う。

　賢い者ならば、術を解き人の手へと戻すか。

　では、私なら？

　邪悪を知るグリモアの主ならば、どうしたい？

　＊＊＊

　軽く剣を打ち合うと、カーンは少し後ろに下がった。

　同じ動きを相手は返してくる。

　それを見て取ると、今一度、カーンは手首をくるりと回した。

　構える。

　彼は、ふわりと一歩を踏み出した。

　そしてゆっくりと剣を水平に振る。

　ゆっくりと力みのない一振りに見えた。

　しかし、それは神速の振り抜きであった。

　異形が反応を返す前に、その素っ首はコロリと落ち。

　あまりの素早さに、遅れて切口から黒い血しぶきが吹き上がった。

　相変わらずの業前だ。

　カーンは、倒れる体を避けると後ろに下がった。

　一体の始末が終わると同時、イグナシオは異形の腹を抉っていた。

　堅い手応えなのか、剣は深々と突き通り抜けぬようだ。

　舌打ちをすると、彼は相手を力いっぱい蹴り飛ばす。

　腹を抜き、技巧も何も無い前蹴りだ。

　相手の反応がそれほど速くない事もあるが、不愉快な出来事に怒りが押さえられないのだろう。

　壁に染みをつくった相手に追撃を加えようとして、再び彼は舌打ちをする。

　異形は既に絶命したのか、床に崩れて動かなかった。

　残るはザムだ。

　彼は剣の握りを持ち替えた。

　逆手に握ると、奇妙な構えをみせる。

　敵も同じく構えなぞるが、どこか戸惑っているように見えた。

　そうして皆が見守る中で、ザムは逆手に持った剣を引き回す。

　剣舞のように胸の前での引き回しだ。

　それに相手も、同じく斬りつける動作を見せた。

　と、ザムが素早く接敵し、角度を変えて擦り抜ける。

　すっと体をかわして背後を取ったように見えた。

　正直、早すぎて見えない。

　背後に回り、元の逆手の構えに戻る姿だけが目に映る。

　勿論、それだけではないのだろう、相手はザムが背後をとる間もなく倒れた。

　よく見れば、顎下から短刀が頭蓋に向けて突き刺さっている。

　逆手の剣が囮で、死角から刺し貫いたようだ。

「弱っ」

「虚仮威しか」

　男達の余裕の言葉に、私は息を吐いた。