こちら京都府警騎馬隊本部～私達が乗るのはお馬さんです

第四十話 お馬さんにもおみや

　帰宅してから私がしたことは、まずはおみやの中を見ること。

「うっわ、めちゃくちゃ入ってる！」

　風呂敷を広げてて出てきたのは、なんと二段のお重。その中に、これでもかと言わんばかりに、ぎっしりとおかずが詰められていた。そしてラップに包まれた豆ごはんのおにぎり。おにぎりはまだ、ほんのりと温かい。これはお花見弁当以上の豪華さだ。

「豆ごはんかあ」

　冷蔵庫に入れながら、手にした温かいおにぎりを見つめる。お店を出るまでは、もう一口も入らないと思っていたけれど。やっぱり食べたい。

「明日からまた運動すれば良いだけだし！」

　自分に言い訳をしながら、ラップをはがしてかぶりついた。ちょうどいい塩味がとてもおいしい。

「うまぁぁぁ～～！　本当に先輩のお母さんのご飯、最高～～！」

　しかし、これ以上の体重増加は超危険。休みが終わったら、しばらくのあいだは早めに起きて、いつもより少し長めのランニングをしよう。そう決意をし、スマホで撮った写真を弟に送ってから、お風呂の準備をはじめた。

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「おはようございまーす！　おはよー、丹波（たんば）くーん」

　休み明け、まっさきに厩舎（きゅうしゃ）に出向くと、丹波の馬房（ばぼう）に向かう。丹波は私の声に馬房（ばぼう）から顔を出すと、こっちを見ていなないた。その表情は、なんとなく不満げだ。

「なに、その顔。休み前にちゃんと話したでしょ？　昨日と一昨日（おととい）はお休みの日だったの。ちゃんと休まないと、いい仕事ができないんだよ？　わかってる？」

　丹波は「そんなの僕は知りません」と言いたげな顔をして、私に頭突きをする。

「やれやれ。ワガママな子なんだから。私と先輩がお休みの間、土屋（つちや）さん達を困らせてなかったかなー？」

「二人の休みのことを話して聞かせたら、ちゃんと納得してたよ」

　猫車（ねこぐるま）でワラを運んできた土屋さんが、笑いながら教えてくれた。

「本当ですか？　また一日中、拗（す）ねてたんじゃ？」

「そんなことはなかったよ。なあ、丹波」

　土屋さんが話しかけると、丹波は元気よくいななく。まあ土屋さんがそう言うのだ。信じておこう。

「ところで比叡（ひえい）、会えたかい？」

「はい。とても可愛いお婆ちゃんでした！」

「元気そうだったか？」

「私はそう思いました。おやつもモリモリ食べてましたし。詳しくは先輩に聞いてもらったほうが良いかもです」

「そうだな、そうしよう。おお、噂をすればなんとやらだ」

　大きなアクビをしながら、先輩が厩舎（きゅうしゃ）に入ってきた。

「おはようございます！」

「おはよー」

「朝からアクビとはなあ。大丈夫か？」

　土屋さんが笑う。

「いやいや。実家にいたら色々とやらされて。休んだんだか働いたんだか、よくわからない状態ですよ」

「そんなにこき使われちゃったんですか？」

「うちは母親が店をしてるから、家のことは祖母任せにしてるところが多いからね。親孝行ならぬ、お婆さん孝行かな」

　きっと先輩のことだ。お婆さんに頼まれたらイヤとは言えず、いろいろとやってあげていたんだろう。

「おみや代の元はしっかり取ったみたいですね、お母さん達」

「そこは間違いないね。だから馬越（まごし）さんも、あれに関しては気にする必要はないよ」

「心配することなく、美味しくいただきました」

　そう言ってから、先輩が手に持っている物に目がいった。

「ところで先輩、朝からお買い物にでも行ったんですか？」

「ん？　ああ、これね」

　私が指さしたパンパンにふくれたレジ袋を見て笑うと、中身をひろげて見せてくれる。

「サツマイモにカボチャ、リンゴ、バナナ……？　めちゃくちゃ重いものばかりですね」

「言っておくけど、これは馬越さんのおやつじゃないよ」

「ってことは、もしかして丹波君にですか」

「当たり。土屋さん、一応、俺もチェックしたんですが、食べさせても問題ないものばかりですよね」

　土屋さんが袋の中を確める。

「ああ、問題ない」

「天ぷら用に仕入れた野菜と、家で飲むジュース用の果物。丹波におすそ分けだそうだ」

「私だけじゃなく、丹波君にまでとは」

　先輩のお母さんの心遣いに恐縮してしまった。

「馬越さん、将を射んと欲すれば先ず馬を射よ、ってことわざ知ってる？」

「もちろん知ってますよ……ん？」

　なにやら意味深なことわざに、首をひねる。

「その馬って丹波君のことですか？」

「うん。で、将は馬越さんのことだね」

「……」

「……」

　妙な沈黙が流れた。

「けど丹波君、お母さんと会ったことなんてないじゃないですか」

「それはそうなんだけどねえ」

「……」

「……」

　再び沈黙が流れる。

「なかなか策士なんですかね」

「そうなのかな。どう考えても、策士策に溺れて沈んでるって感じだけどね」

「てか先輩、最初から相手にしてないじゃないですか。お母さんが言ってることに対しても塩対応だし」

　先輩のスン顔を思い出してニヤニヤしてしまう。

「ま、策でも策じゃなくても、丹波君には関係ないですからね。ありがたくおやつはいただいておきましょう！　ありがとうございます。あ、でもこのリンゴ、新鮮そうですし、私でも食べられるんじゃ？」

「相棒のおやつの横取りは厳禁だよ、馬越さん」

「そうでした。丹波くーん、夕方のおやつ、当分は困らないよ～～」

　それからふと、良いことを思いついた。

「おやつのお礼、丹波君のサイン入りブロマイドにしましょうか。サインは難しいので、足形とかにして」

「足形をつけるとか、また難易度高いことを思いついたね」

「え、やっぱり難易度高いですかね」

「高い高い」

　さすがにお相撲さんのように、一枚ずつ手形をおしてもらうのは無理だろうか。

「そっか。御朱印みたいで良いかなって、思ったんですけど。ほら、古い蹄鉄（ていてつ）なら、酒井さんが保管してらっしゃるし、それを使う手もあるかも」

「ああ、それを使うのは良い考えかも。一度、隊長に提案してみたら？　たまに野菜やワラを寄付してくれる農家もあるし、お役所的なお礼状ばかりじゃつまらないからね」

「ですよね！　だったら後で隊長に話してみます！」

　新しい提案、隊長がその気になってくれれば良いんだけど！！