ふたつの鳥籠

エンド

　　　　　◇

「また鏡が割られた。これで何度目だ？」

「記録できないほどの回数です」

「これ以上は患者の身体に負担がかかる。止めたほうがいい」

「続けようとするのは彼の意志だ。私は彼を尊重したい」

「だが、考えてもみたまえ。もう二十年になるのに彼は一向に回復しない。はっきり言って無意味だ。莫大な費用がかさむだけで、何も生み出さない。加賀谷くん。そろそろ現実を見たらどうだ？」

　加賀谷は口元に手をやり、冷たいまなざしでモニターを見る。

　真っ白な部屋の中心に、男がひとり座りこんでいる。部屋全体を捉えた映像では男の詳細はわからない。

　加賀谷はカメラを切り替える。男の目線に固定してある監視カメラだ。

　男の口元はわななき、意味のなさない言葉を話し続けている。ミュートを解除しなくとも男が何を言いたいのかは理解している。この二十年間、男は同じ話をし、同じ言葉を発し続けている。

　一瞬、男がカメラを見る。だが、男はカメラの存在など気づかないようで、視点はころころと移り変わっていった。

「可哀想だと思わないか。彼はもう二十年間もあの部屋に閉じこめられている。主治医として、君にできることは他にあったんじゃないのか？」

「教授。私は最初に言いましたよね。これが私たちにとって最良の治療法であると。費用はいくらかかってもいい。彼を閉じこめておくことが、彼にとって最良なのだと」

「理解しがたいな」

「私以上に彼を理解できる人間はいません。それに、今更でしょう。あなたも金に釣られた人間だ。私たちのことは深入りしないほうが身のためです」

　自分を育てた教授を視線で黙らせ、加賀谷は右手首の腕時計を見る。

「無駄話はこれまでにしましょう。翔に薬を与えなければ」

　口元から手を離した加賀谷響はうっそりと笑い、モニターの電源を落とした。

　了