私が聖女さま？ 子供好きなだけの、ただの女子高生の私が異世界では聖女さまっ？！

大団円）こ、これでやっと、ハッピーエンド？！ 私、幸せをつかむのね、子供たちとーーーっ！！！

「皆さん、聴いてください」

　って、何度もいわなくても……。

　落ち着け、私。

　がんばれ！　ファイト！！

　深呼吸。

　スーハー、スーハー……。

　心のなかでなら、誰にもばれないから、いくらでも何でも、どんなことでもいえる。昔からそれは同じ。

　聖女さまの姿ならとりつくろったことも信用してもらえる、スキルもあるし。

　でも、中身は私。

　何も変わらない。

　そう、あの時も……。

　また現実逃避？　っていうな！

　ちょっとくらい、聞いとくれ！！

　どん底どろどろの回想も共感してくれたらきっと、私を応援しようって気になるから。ちょっと、ちょっとだけ、もうちょっとだけぇ……。

　って、誰にいってんだか。

　と、ともかく……。

　あれは小学校の5年生。

　二学期始まり、夏休みの班別自由研究の発表会。

　それは私もなんとか班のみんなについて回って、みんなでいいものになったねって。

　で、その発表は一人ずつみんなでやるんだけど……。

　私の番。

　もう……。

　見知ったクラスの前なのに、それなのに、人の視線に耐えられずうまく話せなくなった。

　最後はうずくまってしまって、泣き出して。何故だか「ごめんなさい、ごめんなさい」って、繰り返すだけ。くすくす笑う声が耳に入り込んでくる。先生には心配されたけど……。同じ班だった子たちからはハブられた。「せっかくうまくいってたのに、あんたのせいで台無し」だって。他の班の子からは、ずっとからかわれていた。それからはしんどい5年生だったなあ。それでも学校に通い続けていたのは、我ながら図太いとは思うけど。

　あれが私の陰キャを決定付けたんだ。

　私の原点、その二。

　もう絶対、前には出ない、そう決めたんだ。

　そんな私が……。

「私たちは敵ではありません。オークも決して、人にあだなすものではないのです」

　必死で訴える。

　舞台の中央で。

　スキルも何も関係ない。

　分かってる。

　今は選択肢を間違っていないだけ。

　正解だからって、うまくやれるわけじゃない。

　ほら、逆上がりのやり方わかっていても、だからってできるってわけでもないじゃない？　得意なお菓子作りだって、レシピ通りにやっても失敗することはあるじゃない？　成功して初めて、正解になるんだ。あの発表会と同じで。

「私たちはあなた方の敵ではありません。決して、誓って。それは昔から。シスターパトリシアはオークたちもまた、あなた方を守るのと同じく、守っていたのです」

　訴える目は、力強く。

　真実なんだから。

「みなさん、恐れることはありません。むしろその恐れこそ、平和を乱すのです。私はそれを訴えに、神に遣（つか）わされたしもべなのです」

　うげえ、あのじいちゃんのしもべなんて。

　口が腐ってもいうもんじゃないわあ。

　でも、天使のために我慢、我慢。

　みんなといっぱい打ち合わせした。

　これは絶対、正しい道。

　チャイムがいうんじゃない、みんなで決めたんだ。

　あとは言葉に力を込めるだけ。

「争いは止めましょう。憎しみは無知から生まれるもの。無知は、不要な争いを招き、傷つかなくてもいい人が傷つきます。みなさん、私たちを知ってください」

　私は説いた。必死に。聖女さまの仮面もかなぐり捨てる勢いで。

　きれいな人って、それだけでなんか説得力あるじゃない？　最初はそれを生かしてすましていたけど、もうそんな余裕なんてない。

　セシルさんも、サリーちゃんもジョン君も、みんなみんな、最後は「信じて！」って、必死に訴えて手伝ってくれた。オークだって、自分たちは無害だって身振り手振りで。

　しーんと静まり返った。

　嵐の前の静けさ？

　沈黙が、針で刺されるほど痛い。

　正解も不正解の音もない……。

「な、なあ、俺たち何か間違ってないか？」

　一人の男の人が、ついにそれを言い出した。

「な、なにを！　あの魔女に何をされたか忘れたのか！」

「あんた！　あれはあんたがイタズラしたからでしょうが！」

　ざわめきが引き潮に変わる。

「子供のいたずらだっただろうが……」

「度を越えていたよ、あれは！　だからパトリシアさんは！」

「いや、それは、なあ？　悪かったって。あの時のばあさんの勢い、おおこわ……。思い出しただけでも震えるから、俺は改心してだなあ」

「だったら、感謝しこそすれ、シスターを悪くいうことなんてないじゃないかい！」

「そ、そうはいうけど、母ちゃん……」

　引き潮は、押し寄せるそれより強い。

「オークもさあ、見た目あんなんだけど、ほら見なよ、小さな子がすがり付いてる。それをかばっている。根はいい人？　なんだろうね」

「子供たちまでも邪険にするもんじゃないよ、一緒くたにして」

「それは、俺も……」

「おまえっ！　日和見で、風見鶏で、強いほうに行くばかりじゃねえか！！」

「い、いや……、そ、それは……」

　引いていた波が返ってきた。

　怒りや恐れで真っ赤になっていたのを沖へと押しやり、今度はもっと大きく、代わりに爽やかな青を引き連れて。

　村のみんなが私たちを見る目、心なしか、ううん、確かに優しくなってきている。

「見なよ、あの子を。誰かに似てないかい？」

「あの聖女さま？　そういえば……。若いころのシスターパトリシア？」

「そうそう！　それで俺は、魔女の復讐、再来だと……」

「でも、あそこまでバインバインじゃなかったけどねえ」

「違いねえ」

　ハハハハって、笑い声が……。

　私、やっぱりシスターに助けられているような。

　すっごい人に似ているからこそ、信じられているのかも。

　シスターパトリシア、あなたこそ立派な人です。

　あなたの善意が今こそ通じたのです。

　〈「聖女の言葉」〉なんて超えるんです。

　ほら、セシルさんも「うんうん」って、ぽろぽろ泣いてる。

「でもよぅ、あのばあさんに痛い目みたのも間違いないだろう？」

「薬の実験？　あれはひどかった」

「はやり病の時だろう？　子供たちは森に隠して、私たちには……」

「そうそう。みんなシスターの薬で助かったけど、眠れなくなったり、へんにハイになったりさあ」

「栄養剤だって渡されたもの畑にまいたら、うねうね麦が動き出して村中ひっくり返ったこともあったなあ」

「変なばあさんだった。うんうん」

　ん？

　ううん？

「オークもなあ……」

「話し合おうって来た時、確かに俺たちは今みたいにおびえて、聞く耳持たなかったかもしれねえが……」

「ああ。もういい！　って、短気起こして、俺たちにあの時……」

「そうそう！　薬爆弾？　あの後、三日は辛（から）いわ、くさいわ、かゆいわ……」

「偏屈なばあさんだった」

「もうちょっとかわいげあればねえ……」

「ま、昔から変わらなかったがな」

「私が子供のころからねえ。むすっと、笑った顔なんてほとんど見たこともない」

　あ、あれ？

　セシルさんやっぱり、「うん、うん」って、これも事実？

　子供たちも苦い顔してるけど……。

　え？　本当のこと？

　ま、まあ、シスターパトリシアが変わり者だったのは分かった。

　私が思っていたほど、すっごくいい人ってわけでもないって。

　結局、それが話をややこしくしていたってことも……。

　……。

　これだから、年寄りはっ！

　シスターパトリシアのほうが私よりよっぽど、性格ひねているじゃない！

　なんか、上からニヤニヤされてるみたいで気分悪い！！

〈カラーン、コローン！　カラーン、コローン！！〉

　祝福のチャペルの鐘の音が、私の頭に鳴り響く。

　うっさいわ！！

　肩の力抜けたわ！

　偉いシスターの代わりが務まるかって、どっかで力入ってたけど。

　もういい！

　尻ぬぐいはした！！

　私は私で、これからは好きにやってやる！

　子供たちの楽園の中心に居座ってやるぅっっーーーーーーっ！！

　そして教会の私たちは、村と、オークの牧場と、交流を始めた。

　森の教会はそのままに。

　そこから教会の子たちはそれぞれに通うの。

　オークたちは新鮮な牛乳とか、卵とかを提供。労働力になってくれることもあるし、危険なところへは用心棒としてついてきてくれる頼もしさ。

　村は農作物、さらにオークの牧場からのものを合わせて町へ。

　私のお菓子も大人気！　ほんとよ？

　村は栄えていく。

　私はといえば、もちろん、子供たちに囲まれ、子供たちの尊敬の目も集めて！

　なんか、村の相談役みたいにもなっちゃった。

　聖女さまの仮面、まだはがされてないみたい。

　よっしゃあっ！！

　天使たちに囲まれて、ハッピーライフ！！

　これよ、これ！

　これこそが、私の望んだ楽園よね！！

　みんな、みんな、愛してるっ！

　私はここで生きていく！！

【おしまい】