巡る季節と君の声

第6話 そして季節は巡りだす

　――ねえ、覚えてる？

　そう始まる君の言葉を、僕はずっと聞いてきた。

　――覚えてるよ。

　忘れられるわけがないじゃないか。

　初めて会った桜の木の下。

　覚えてるに決まってる！

　一目惚れだよ。

　隆とマッキーを巻き込んで、なんとかグループになろうとしたくらいだ。

　枝垂れ桜に君がついてきたのは知らなかったけど……あの時は、君があんまりにも可愛いから、落ち着く時間が欲しかったんだ。

　あの場所はね、ウチの爺様が婆様に結婚を申し込んだ場所でね。

　あやかろうって気持ちもあったんだ。

　……海の件は本当にごめん。

　子供の頃から潜ってる場所だったからさ。

　親父と一緒の時と同じ感覚で潜ったんだ。

　君に獲れたてを食べさせて、喜んでもらいたくてね。

　まさか、泣くほど怒られるとは思わなかったなぁ。

　花火大会の時はさ、僕だってすっごくドキドキしてたよ。

　僕も絶対に告白するって決めてたからね。

　マッキーに協力してもらって、僕が買い出しに出るようにして。

　優しい君の事だから、きっと一緒に来てくれるって信じてた。

　……正直に言うとね、一緒に来てくれなかったら、諦めようとも思ってたんだ。

　でも君は来てくれた。

　あの時の嬉しさを、君に伝えたいくらいだ！

　――文化祭。

　僕だって、男だからね。

　見栄くらい張りたいさ。

　君がそんな風に考えてくれてたとは、思いもしなかったけれどね。

　――勉強会。

　僕は元々、勉強は苦手だからさ。

　君に頼りにされたくて、夏から必死に勉強したんだ。

　特に君が苦手な、数学と英語は頑張ったよ。

　クリスマスも、君の誕生日も。

　僕は情けない男だからね。

　隆やマッキーみたいに、女の子が喜びそうな事を自然にこなすなんてできない。

　だから、君が喜びそうな事をひたすら考えてたよ。

　僕には君しかいない――なんて言ったら、気持ち悪いかな？

　――初詣のキス。

　僕こそ、君のものになったんだ。

　もう絶対に離さないし、離れたくないって、そう思った。

　君が同じ気持ちで居てくれたってわかって、すごく嬉しかったよ。

　……なのにさ。

　僕は本当に間が悪くて、バカなんだ。

　君が言う通り、子供なんて放っておけば良かったのかもしれない。

　君以上に大切なものなんてないって……そう思ってたのにさ。

　なのに、なんでだろうね。

　コケたバイクが道路を滑って、歩道の子供に向かって行くのを見た時にさ。

　君だったらどうするだろうって思ったら、身体が動いてた。

　ほら、君、子供が好きだから保育士さんか先生になりたいって言ってただろ？

　だからさ、君の恋人として、子供を見捨てちゃいけないって、そう思ったんだ。

　……ああ、君の声が聞こえる。

　泣かせて、ごめん。

　どれほど君を苦しめてたか、よくわかったよ。

　――でもね、僕は君とは離れたくない。

　いつかの再会なんて知らない。

　ばいばい、なんて言うなよ。

　――覚えてるよ。

　僕の声は聞こえたかな？

　……全部ぜんぶ、覚えてる。

　立ち去ろうとしていた君が、僕の声に驚いて立ち止まる。

　前から気にしてた、吊り目がちな目を大きく見開いて、綺麗な綺麗な大粒の涙をこぼして。

　……それはさ、僕にとっても宝物なんだ。

　飛び込んできた君を抱きしめ、僕はそっと囁やこう。

　――ずっと聞こえてたよ。君の声。

　だから、この宝物はもう離さない。

　また、一緒に季節を数えて行くんだ。ふたり一緒に。