カプ厨の俺がお似合いな幼馴染を引き合わせるまでの少し長い話

終話 少し長い話

終話 少し長い話

　ハーキアで選抜の儀を終えたガーレイドは帰国してから真っ先に玉座の間へと向かった。

「お待ちくださいガーレイド様、なぜこのように性急な」

「直接見てきて確信した。もう〝魔女〟は『四枚』の人心を十分に掌握してる。あそこの信仰対象はもうクレアムじゃない。魔女の頭領だ。蜂起の日は近い。今すぐ貧民を支援する政策を打ち出さないと。もしこの申し出が却下されたなら、僕は父上であっても容赦しない」

　数週間後、クレアムルの王は急逝、王妃は病んで床に伏す。王座に着くはガーレイド。

　フレシア家の食堂。ガルは〝魔女のよすが〟のメンバーを集めた。

「私たちが中央教会を倒すのに、まずクレアムルという国を盗るのは必須です。そのためには『四枚』の虐げられた者たちの力は欠かせない。しかしクーデターを起こすには調整が間に合っていない。私が〝神〟になるには、まだ少し時間がかかる。貧民街を救うのは、魔女でなければならない。私たちは戴冠式で、ガーレイドを暗殺します」

　――シワス。あなたの仇も。私が必ず。

『ええ、私、次は、絶対に、あなたを殺す』

　カリザはハッと目を覚ます。椅子で寝ていたカリザをオニクスが正面から覗き込んでいる。

「カリザ、お疲れだね。うなされてたよ。みんな集まったから、目が覚めたら来て」

　カリザは痛む頭を薬で治めて大部屋へ向かう。〝銀の翼〟の面々の前に立つ。

「……よし。みんな引き締めていこう。戴冠式。ガーレイド様の命は、俺たちが受け持った」

　――悪夢を振り払うために。来たれ魔女の頭領。

　エールはキルリの部屋を掃除しながら、戴冠式に向けてウキウキしていた。

「絶対に魔女は現れる。そして銀翼と衝突する。また一人、魔女を私のものにするチャンスだわ。ねえ、キルリ？」

「そうだね。今回ばかりは僕も……全力で協力するよ。ガーレイドは一線を越えた。いくら大義があったって、肉親を手にかけていい理由はない。僕はこの戴冠式をひっくり返す」

「カッコいいこと言う前にこのゴミ部屋をどうにかしてくれない？　あなたの生活力の無さは何なの？　いつになったら改善されるの？」

「僕は元・王子様だよ？　身の回りのことなんて、できるようになるわけがないだろ」

「元だからできるようにならなきゃいけないっつってんだけど！？」

　夜の酒場。アノールとヨルノはカウンターに並んでグビグビと飲み進める。

「ねえアノール、これ負け戦だよ。ガーレの対応が早すぎた。一緒に逃げちゃおうよ～」

「それもいいけど……でも僕はこの四年でガルに借りをたくさん作っちゃったからなあ」

「本当にそれが理由？」

　ヨルノは赤くなった頬を机にペタッと着け、トロンとした目でアノールを見上げる。

「レオンくんと戦うのが楽しみなんじゃないの？」

「ああ――。……そうだね。そうだよ。楽しみだけど！？　僕がレオンをぶっ潰すのを夢に見なかった日は無いからね！！　あー楽しみだわ！　絶対に勝てないと思うけどね！　畜生！」

「いいね～。最高に小者っぽくて好きだよ～」

　レオンはオニクスの部屋に招かれていた。二人でエプロンを着て一緒に料理を作る。

「ふと思ったんだけど。レオンって大義とか無いよな。私も人のことは言えないけど」

「そうだね。当面の目標はアノールとエールの再会を見届けることだし。というか俺に限らず、アノールとエールにも大義なんてないはずなんだけど。今もなお幼馴染のこじれの構図は変わらないのに。なんでこんなことになっちゃってるんだろう……」

「エールがギラフに持っていかれたのは信じられなかったよ……私のエールが……」

　二人はうなだれながら料理を作る。テーブルに運んで手を付ける。レオンが閃く。

「……え？　オニクス×エール？　それはちょっと新しい組み合わせだな……」

　オニクスはドン引きしながらステーキをナイフで切る。ため息をつく。

「……私が一緒にいて不可能なことなんてない。安心しな。いつかは二人と会える」

　――そうだな。いつかは。いつかきっと、俺は二人を引き合わせてみせる。それを果たすまで、俺たち三人は、四年前のあの日にずっと捉われている。次へ進めない。

「ありがとうオニクス。でも、時間はかかりそうだな。少し長くなるかも」

　レオンは苦笑した。オニクスはステーキをゴクリと飲み込む。

「まあ、私が付き合うにも限度があるから、できるだけ早く終わらせてくれよ？」

「ああ、頑張る。そのときまで、よろしく、オニクス」