宝石オパールは語る_5 ～ライトニングリッジ産～

第2話 解答編

「ルースケースのラベルに書いてある、ブラックオパールとライトニングリッジ産オパールの理由ですね」

「見た目の雰囲気は同じルースよね。ルースの名称が異なる理由を知りたい」

「ルースケースに入っている状態では説明が難しいです。トレイに取り出します」

　芽衣子さんはトレイを用意して、２つのルースを置いた。ルースケースに入っていた雰囲気とあまり変わらない。

「私には違いがわからない。何かを調べるの？」

「ルースを裏向きにしてもらえますか」

「触っても平気？　落としそう」

「トレイの内側で触れば大丈夫です。素手なら落としにくいです。ルースケースへ戻す前にルースを拭きます。気にせず手で触ってください」

　トレイの内側でルースを裏返した。素手ならすべりにくかった。慣れれば落とす心配はなさそう。裏返したルースに目をむけた。

「裏側の色合いがルースで異なっている。紺色ルースは黒色で、水色ルースは白色に近いみたい。この色が関係しているの？」

「そのとおりです。ブラックオパールの定義はいくつかあります。一般的には裏側の色です。黒色や灰色だとブラックオパールで、白色は普通のオパールになります。境界色の判断は難しいです。高価なルースなら鑑別機関での判断が確実です」

　裏側を確認する必要があったから、ルースケースから取り出した。ブラックオパールを見分ける方法のひとつは、裏側を見るみたい。でももうひとつ疑問があった。

「紺色ルースがブラックオパールだとわかった。でも水色ルースがライトニングリッジ産という意味を知りたい」

「一般的にブラックオパールが産出されるのは、オーストラリアのライトニングリッジという町周辺で取れます。水色ルースは鑑別では宝石名がオパールとなります。ブラックオパールと同じ場所という意味で、ライトニングリッジ産としています」

「両方のルースとも同じ場所で採掘した。でも鑑別で異なるから、ラベルの名称を変更しているのね」

「その考えであっています。両方とも天然オパールです。ブラックオパール以外でも構わないのなら、気に入ったルースを選べば平気です」

　オパールの種類を気にしなければ、好きなルースを選ぶのが一番みたい。水色ルースはブラックオパールではないけれど、好きな色合いだった。

「いまは色々なルースを集めたい。気に入ったルースを見つけてみるね。ルースケースから取り出すのは見やすさと思った。でもオパールの種類もわかるのね」

「直接ルースを見れば、天然オパールか偽物かも調べやすいです。機会があるときに見分け方は説明します」

　このお店は天然オパールばかりだけれど、偽物を売るお店もあるのね。購入するときは注意したい。あとで芽衣子さんに聞いておきたい。

「教えてくれてありがとう。ほかのルースも眺めて見るね」

　他のルースへ視線を移した。時間を忘れてオパールを堪能した。

（了）