おれのバディは鼻毛くん

第25話 行け！ 鼻毛ヒーロー！

　とにもかくにも、遠足は無事に終わった。

　おれたちは、みんなよりも少し早くバスの駐車場に着いた。つないでいた手は、登山口を出たところではなした。

　愛音は小さく「ありがとう。」と言ってくれた。

　なんか……それだけで全部が丸くおさまった気がする。

　登山口からにぎやかな声がして、見慣れた顔を見つけたときは、やっぱりほっとした。

「だいじょうぶだったか⁉」

「無事でよかったな！」

　大地と晴馬がまっさきにかけよってきた。

　愛音も林とか松田に「川に流された、って聞いたから心配してたんだよ！」と、言われていた。

　みんなと色々話したあと、気がついた。

　少しはなれたところに、全体的に乾きかけた感じの友樹がぼんやり立っていた。

　頭にはお母さんから買ってもらった大切な帽子をかぶっていた。ぬれて、つばのところが少しよれっとしているけれど、それも悪くない。

　助かった、ということは、親から聞いて知っていた。でもやっぱりすがたを見ると、なんだか胸が、じん、とした。

　おれと愛音はどちらともなく友樹に近づいて行った。

「なんか、ありがとな。」

　友樹が照れたみたいに言った。おれたちは言葉もなく、ただ、うなずきあった。

　もう、それだけで胸がいっぱいだった。

　家に帰ってから、親からひどくしかられた。

　でも先生からはおこられなかったからラッキー、と思っていたけれど、翌日、放課後に校長先生と辻先生に呼び出され、三人まとめて注意を受けた。

　その帰り道、三人いっしょに学校を出た。

「ごめんな。」

　友樹が本当に申し訳なさそうな顔で頭を下げた。

「まあ、自分でやったことだし。」

「そうそう。鼻毛に助けてもらったし。」

　愛音が言ったところで、友樹は、はた、と足を止めた。

「なに、愛音にもバラしたのか？」

「仕方ねえだろ？　あの場合。」

　おれだって本当は言いたくなかったよ。

　思い切りため息をつくと、

「だいじょうぶだ。だれにも言わないから安心しろ。」

　友樹は胸を張って見せた。おれと愛音は顔を見合わせた。

「一番信用できねえよな。」

「それは、あたしも同感。」

「ひでえな。」

　友樹は本気でムッとしたみたいだった。突然、愛音が口を開いた。

「ほんと。これはもう、守君が樋口君といっしょにいて見張るしかないよね。」

「……え？」

　友樹がおどろいたみたいに足を止めた。

「マジ？」

「だってそれしかないでしょ？」

「えっ、えええええーっ！」

　思わず声を上げた。

　だってそれって、友樹とつるめ、って話だろ？

　おれにむかってにこっと笑う。

　なんだよ！　いつもムッとしてるくせに、なんでこういう時だけ笑うんだっ！

　凍り付いているおれのとなりで、友樹が、

「えー、マジかー。俺ってそんなに信用ないのかあ。でも、氷室さんがそう言うなら仕方ないよな。友達になってやるよ。」

「へへへ」と、妙にうれしそうに笑った。

　おれはあきれてしまって、愛音を見た。

　余計なこと言うなよ、と。

　でも愛音は「してやったり」という顔で笑った。

　そんな風に笑ってくれるんなら……まあ、しかたないか。

　しぶしぶ聞いてみた。

「おまえ、サッカーできるか？」

「あんまり得意じゃねえな。」

「ゲームは？」

「持ってねえんだよ。」

　さすがにもう、ヒーローごっこはしねえしな。

「おまえ、ゲキ、つまんねーんだけど。」

「そういうこと言うなら、鼻毛のこと、ばらすぞ。」

　本気ともつかない顔で言うので、本気であせった。

　と、そのときだった。

「きゃあああっ！」

　女の人の叫び声がした。

「なんだ？」

「またドロボーか？」

「なんか最近、おれたちのまわり、事件、多くね⁉」

「守が引き寄せてんだ。」

「おれじゃねえだろ！」

「オレでもねえぞ。」

　おれと友樹と鼻毛の会話を無視し、愛音は叫んだ。

「あっちよ！」

　おれたちは走り出した。走りながら、鼻毛が鼻の中でもぞもぞするのがわかった。

「おれが合図するまで顔、だすなよ！」

「わかってるよ。」

　そこで、友樹が口を開いた。

「安心しろ、守。お前が鼻毛の持ち主だってバレないように、俺がかくしてやる。黒いロープを自由自在にあやつる天才少年！　ってどうだ？」

「ロープじゃなくて鼻毛だけどな。」

「そうね。それならあたしも協力する。人助けはきらいじゃないの。」

　ふたりの言葉を聞き、鼻毛がいつもの甲高い声で笑った。

「心強いな。オレもこれで、思い切り暴れられるぞ。」

　なんだよ。これじゃ、鼻毛ヒーローとその仲間たち、みたいじゃねーか。

　それだけはやめていただきたい。

　心の中で強く思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり