器用貧乏の底辺冒険者～俺だけ使える『ステータスボード』で最強になる！～

第53話：盗賊がでまして

　馬車での移動は、それはそれは大変暇なんです。

　馬を休憩させるために止まった時には、馬車を降りて体をほぐし、また乗り込む。

　そしてガタゴトと移動する。

　馬車の中では転寝をするか、ぼぉーっと窓から外を覗くかどちらかだ。

　不謹慎ながら、モンスターが襲ってきてくれないかななんて思うことも。

　そんな退屈な馬車の旅の四日目。

　緩やかな山道に差し掛かると、御者のおじさんが俺たちを呼んだ。

「あの山に最近、盗賊団が住み着いてねぇ。うちの協会の馬車も何件か襲われてんだ」

「盗賊、ですか？」

「あぁ。そんでお客さん、悪いが御者台で護衛してくんねーかな」

「もちろんです。ルナ、にゃび、御者台に移動しよう。にゃびは屋根の上でいいか？」

「にゃ～」

　馬車側から依頼をされれば、冒険者は断ってはいけない。

　冒険者ギルドとそういう取り決めをしているからだ。

　代わりに何かあったときには、次に運賃半額で利用できる券が貰える。

　持ちつ持たれつの関係ってことだ。

　相手は盗賊か。

　モンスターと違って、対人は気が重い。

　まぁ相手は悪党だから、遠慮する必要はないのだけれど。

　出ないことを祈りつつ、でも出てきてくれとも祈る。

　暇だからじゃない。

　出てきてくれれば懲らしめて衛兵に突き出すことも出来る。そうすればこの辺り一帯も、安全になるだろう。

　なーんて考えているとだ。

「ロイド。あっちの林の中で争ってる人いるにゃよ」

「え、林の中？」

　馬車の屋根の上にいるにゃびが、前方左手にある林を指さした。

「剣と剣がぶつかり合う音だわっ」

　ルナが長い耳を動かして御者台から身を乗り出す。

　戦っている？

「御者さんっ」

「け、けど、この隙に通れば、こっちに被害はでな――」

「助けない訳にはいかないでしょう！」

　御者台から飛び降りると、すぐさまにゃびが地面に着地。

　すると馬がいななき、馬車が止まった。

「ルナは馬車に残ってくれ。何かあったら大声で呼んでくれよ」

「分かったわ」

　万が一のことを考えて、ルナには残ってもらう。

　にゃびと二人で林の方へと駆けると、次第にその様子が見えてきた。

　戦っているのは人と、それから人？

　もしかして盗賊団と戦っているのか！

「ロイド、汚れた服着てるのが盗賊にゃよ。分かるにゃか？」

「いや、それぐらい分かってるさ」

　冒険者歴はにゃびの方が長い。だから時々先輩風を吹かせるけど、盗賊とそうじゃない人の区別が服の汚れとはなぁ。

　まぁあながち間違ってはいないんだけど。

　汚れた服で人相の悪い奴らが、ざっと見て三十人ぐらい。対する綺麗な服着た人はたったの二人。

　多勢に無勢にもほどがある。

　それでも周辺には、盗賊らしき奴らが何人も横たわっていた。

「加勢します！　"プチ・ファイア"」

　ファイアストームなら一網打尽に出来るんだろうけど、いきなりだと二人組が驚くはず。

　遠距離から盗賊を一体ふっ飛ばし、さらに二発目、三発目を撃つ。

「な、なんだ！？　ちっ、冒険者かよっ」

「うにゃぁーっ」

「ねこおおおぉぉぉぉー！？」

　にゃびに驚いた盗賊は、そのまま地面に倒れた。

　更に影（・）のにゃびによって、もうひとり倒れる。

　その頃には俺も盗賊たちと接近戦になり、プチ・バッシュでひとり倒していた。

　弱い。

　奇襲みたいなもんだったから、意表はつけたんだろうけど。

　それでもあっさりと一撃で倒されすぎやしないか？

　一気に六人が倒れたことで、盗賊の陣形が崩れた。

　囲まれていた二人のうちひとりが応戦し、盗賊を切り伏せる。

　怒り心頭な盗賊が数人こちらに向かってやってくると、タイミングを合わせてプチ・バーストブレイクで迎え撃った。

「ぐわあぁぁぁっ」

「くそっ。こいつらつえぇ」

「くっ。ず、ずらかるぞ！！」

　蜘蛛の子を散らすように、残りの盗賊たちが逃亡を開始。

　そこへ――

「"プチ・ファイアストーム"」

　を撃ち込んで、一網打尽にした。

「ロイド、手加減したにゃか？」

「そりゃまぁ、人間の丸焼きなんて見たくもないしな」

　手加減したプチ・ファイアストームでも、盗賊たちを戦闘不能にさせるには十分だった。

「君たち。助太刀感謝する」

「あ、いえ。怪我とかないですか？　プチ・ヒールなら使えますんで」

「助かる。まぁ擦り傷程度だが」

　襲われていた二人のうちひとりがやってきて、頭を下げた。

　身なりはもちろんだけど、その口調や仕草からして冒険者ではなさそう。

　こっちは二十代後半ぐらいか。もうひとりは二十歳前後と若い。。

　もしかして若いヤツは、どっかのお坊ちゃんとかだろうか。

　あまり着飾ってはいないが、服の生地とか見るからに上等そうだし。

　二人の怪我の治療をし、待たせてある乗合馬車まで彼らを連れて戻った。

　盗賊たちは馬車に積んであった縄でしばり、木に括りつける。

　近くの町に滞在している衛兵に引き渡すため、息のある奴を二人ほど馬車の屋根に乗せた。

「王都行きか？」

「あぁ、そうだよ」

「すまぬが座席が空いているなら、我ら二人を乗せてもらえぬか？　なんなら座席はひとつでも構わない」

「座席は空いているがね。ここは停留所じゃねーんだ」

　年長の金髪の男が、不機嫌な御者に向かって巾着を差し出した。

　小さなそれからじゃらりと音がするあたり、中身はお金だろう。

　巾着の中身を見て、御者の表情が変わる。

「あぁ、どうぞどうぞ。さぁ、乗ってくれ」

「助かる」

　結構な金額が入っていたんだろうなぁ。めちゃくちゃ御者のおじさん、笑顔じゃん。

　二人が乗り込んで満員となった馬車は、再び出発した。