なくもない世界

デザートタイム（解答）

「Twitter（ツイッター）です」

「へ？」

　早怜（はやとき）真実（まみ）がノータイムで答えたものだから、悩み通していた曽根崎（そねさき）対都（たいと）は面食（めんく）らった。

「すいません、早くプリンが食べたかったもので。答えは、Twitter（ツイッター）を現実世界の中学校に置き換えたとしたら、という仮定の世界だと思います」

　曽根崎（そねさき）対都（たいと）は呆気（あっけ）に取られ、すぐに言葉が出てこなかった。

　気のはやる早怜（はやとき）真実（まみ）は、催促（さいそく）されるより先に説明を始めた。

「先ほどのTwitter（ツイッター）という答えですが、直感的にすぐ分かりました。ですが、なんとなくでは認められないかもしれないので、先ほどのお話を分析して根拠（こんきょ）を用意しました」

「あ、うん……」

　曽根崎（そねさき）対都（たいと）は早怜（はやとき）真実（まみ）の話に置いていかれないよう頭を振って意識を呼び戻した。

　早怜（はやとき）真実（まみ）がプリンを見つめたまま根拠（こんきょ）とやらを語る。

「先ほどの世界の特徴を私なりに抽出（ちゅうしゅつ）すると、《普通より本音や本能で発言や行動をする人が多い》、《コミュニケーションの幅が広い》、《影響力の差が大きい》の三つが主に挙げられます。滅茶苦茶（めちゃくちゃ）な世界に見えますけど、その特徴は、SNS（エスエヌエス）……とりわけTwitter（ツイッター）によく似ています。もっと具体的には――」

　・サムズアップ＝いいね

　・復唱＝リツイート

　・無視＝ミュート、ブロック

　・声の大きさ＝フォロワー数

　・先生＝公式アカウント

　・校長先生＝Twitter（ツイッター）の運営

　・退学＝BAN（バン）

「こうだと思います」

　そのとおりで、それ以外にもTwitter（ツイッター）になぞらえた状況が散りばめられていた。

「なるほどなぁ……」

　曽根崎（そねさき）対都（たいと）は大きく息を吐き出し、肩を竦（すく）めた。「俺たち、SNS（エスエヌエス）ではヤバい奴らだな」ともつぶやいた。

　それから高級プリンを早怜（はやとき）真実（まみ）の前に差し出す。

「はい、報酬（ほうしゅう）のプリン」

「やった！」

　早怜（はやとき）真実（まみ）は言いながら付属（ふぞく）のスプーンを手にした。

　それで卵色の柔（やわ）らかいプリンをすくい、口の中に運び入れる。

　最初のひと口。その味を噛（か）みしめるように、しばらくの間ウットリとした表情をたたえていた。

「おいしいプリン、ありがとうございます」

　表情変化の少ない早怜（はやとき）真実（まみ）が、頬（ほお）を緩（ゆる）めて親指を立てている。

「お、おう。喜んでもらえたなら、買ってきた甲斐（かい）があったよ……」

　曽根崎（そねさき）対都（たいと）は答えが分かって嬉（うれ）しい反面、高級プリンの手痛（ていた）い出費のせいで手放しには喜べなかった。

　早怜（はやとき）真実（まみ）が一瞬で答えを出したものだから、もったいない気がしてしまう。

　早怜（はやとき）真実（まみ）は再びプリンにスプーンを差し込もうとしたが、そこで手が止まった。

　彼女は顔を上げて曽根崎（そねさき）対都（たいと）に言う。

「そういえば、これがクイズだって最初に言わないの、ちょっとイジワルですよ」

　曽根崎（そねさき）対都（たいと）は苦笑した。

　ノータイムで答えた奴が何を言っているのか。

「ごめん、ちょっと早怜（はやとき）さんを試したくなっちゃって。でも、噂（うわさ）のプリン探偵さんには簡単すぎたでしょう？」

　プリン探偵。早怜（はやとき）真実（まみ）は最近、そういうあだ名で呼ばれていた。

「それを言うなら、最初にプリンを見せないのがズルいです」

　それはそう。

　なぜなら早怜（はやとき）真実（まみ）は、プリンのためなら頭脳が冴（さ）えわたる《プリン探偵》なのだから。

　　　―おわり―