初恋の人を見つめる少女の絵

その言葉が幻想だとしても

悲劇が降り注いだのは、とても寒い夜だった。

「どうしよう」

わたしは、あてもなく呟くしかなかった。

凍える公園で、涙が零れ落ちそうになるのを、雪空を見上げて防いだ。

『絵を』

と、ふと聞こえた様な気がした。

それは初雪の様に冷たく美しい声だった。

幻想かも知れないけど、初恋の人の声に似ていた。

わたしは、その言葉に甘えた。

わたしは、多額の借金を背負わされ、絵を売ってしまった。

生前は、何の芽を出なかった天才画家の絵だ。

わたしの初めての恋人が、わたしを描いてくれた絵だ。

わたしへの愛が、狂おしい程ジンジンと伝わってくる絵だった。

芸術家の死後、絵の価格は高騰した。

多額の借金をちょうど返済できる額だった。

心に僅かの罪悪感が残った。

「ごめんね」

オークション後、寒空に向かって呟いた。

『さよなら』

と、ふと聞こえた様な気がした。

その言葉が幻想だとしても、わたしの心を強く貫いた。

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「見て見て、これ穂香に似てない？」

と言って、見せられたのは、あの絵だ。

わたしへの愛が、苦しい程ジンジン伝わってくるあの絵。

そして、そう言ったのは、婚約中の彼だ。

「借金の担保だったんだけど、持ち主は夜逃げしちゃったみたいなんだ」

こちらも狂おしい程、わたしを愛してくれるタイプの彼だ。

狂おしさが暴走してしまうかも知れない。

純粋な男ゆえの暴走を。

だから言えない。

この絵のモデルがわたしで、初恋の相手が描いたなんて絶対言えない。

さらに今でも、わたしへの愛が、狂おしい程ジンジンと伝わってくる絵だなんて、絶対言えない。

「似てると言えば、似てるね。でもどこにでもいる顔でしょう」

このモデルがわたしだと知る人は、もうこの世ではわたしだけだ。

真実を伝えたら、きっとこの絵とはお別れになるかもしれない。

世界で一番好きな人が描いてくれた絵。

それを守るためには、真実を告げる訳には行かない。

わたしは彼が外出中に、キャンバスの裏を確認した。

『一緒にいてくれて、ありがとう』

と手書きで書かれていた。

芸術家独特の個性的な文字だ。

わたしは、心が締め付けられた。

わたしはキャンバスを額縁に戻した。

額縁に戻したとき、愛しい芸術家の想いも、わたしの心に仕舞われた気がした。

『一緒にいてくれて、ありがとう』

と、ふと聞こえた気がした。

その言葉が幻想だとしても、わたしの心は満たされた。

でも、それは決して他言しては行けない気持ちだった。

　　　　　　　　　完