私の完璧なロボット

第7話

　翌日の日曜日、私の部屋に新しいロボットが届いた。

　D.D.社の対応は迅速だった。

　事故の直後。私が連絡するとすぐにD.D.社の社員が現場に駆け付け、トーマは弾け飛んだ部品も含め回収された。

『お客様の契約機器は破損がひどく修復も不可能と思われますので、同様の新規機種を改めてお送り致します。明日着で手配致しますので少々お待ちください。尚、お客様は三年間保障に加入されております。機種交換費、送料については無償となりますのでご安心ください』

　折り返しかかってきた電話口からサポート担当者の良く通る声が聞こえた。対応としては申し分ないが、その口調はあまりにも事務的だった。

「はい。わかりました」

　私はそう返事をするだけでやっとだった。

　部屋に届いたロボットはサポート担当者の言う通り、まったく同じものだった。

　彼と同じ容姿。長身塩顔の清潔感男子。名前も今回は特別に「トーマ」で登録してくれた。左手首にはロボットの証であるチェーンマークが巻かれている。

　しかし、ひとつだけ違うところがあった。

「オムライスを作ってくれる？」

　私が頼むと、彼は表情を変えずに私好みの低く響く声で言う。

「かしこまりました。マスター」

　彼はキッチンへと向かった。

　それから少し待つと、白い皿に盛りつけられたオムライスが私の前に置かれる。「いただきます」と手を合わせ、スプーンで掬って口に運んだ。

　いつもと同じ色。同じ匂い。同じ味。

　私の大好きなオムライス。

「おいしい」

「ありがとうございます」

　抑揚のない平坦な声と表情で彼は言う。

　その低音域の声質も不愛想な無表情も、私好みのもので。

「お水もらっていい？」

「かしこまりました」

　コップを差し出す手も、注がれた水の量も一緒で。

　一緒、なのに。

「マスター」

　受け取ったコップの水面に波が立つ。私の手が震えているせいだ。

「涙が零れています」

　彼はティッシュで私の頬を優しく拭ってくれる。

　私はオムライスを口に運んだ。一口、また一口と頬張りながら涙を流す。

「…………っ！」

　口の端から漏れそうな声を噛み殺す。それでも溢れる涙は止まらない。歪んだ視界に、戻らない彼が映った。

　家事全般をこなし、会話もお手の物、見た目もイケメン。

　そして、一切のバグもない。

　――私のロボットは、完璧だった。

（了）