名もなき英雄

第59話

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　地下の洞窟の中で、俺は目を閉じて座っていた。

　心は常に落ち着き払い、凪いだ水面のようだった。

　静かだ。

　些細な風が、感じ取れる。

　通路を誰かが進んでくる。あれは、ナルーか。

　呼吸、足運び、それらで見るよりもよくわかる。

「こんにちは」

　その声は確かに、ナルーだ。

　俺は目を開ける。霞んでいる視界は、もうどこにも焦点は合わない。

　しかし確かにそこにナルーがいる。

　俺は目を閉じた。

「意外に元気そうね」

　すぐ横にナルーが座った。俺はただ黙って、顎を引いた。

「長い時間が過ぎたね」

　俺は答えもせず、微動だにしなかった。

　そう、長い時間が過ぎた。

　ナルーは何も変わらなくとも、俺は、人間は、もう期限を迎えつつある。

　寿命という、避けられない期限。何をもってしても無視できない期限。

　決して変えてはいけないものだ。

「どういう気持ち？」

　可笑しい問いかけに、思わず笑っていた。

　そして俺は自分の声とは思えないしわがれた声で答えた。

「よくやったと思う」

　それは良かった、とナルーが嬉しそうに言った。

　よくやった。

　あの時、剣を地面に突き立てることを躊躇わなかった。

　それだけでも、俺は自分の命に、存在に、価値を見出せる。

　よくやったじゃないか。

　俺はまぶたの裏の暗闇の、その奥を見た。

　精霊王、見ているか。

　返事もなく、何も見えない闇の奥は、やっぱり闇だった。

　今は死も恐ろしくはない気がした。

　やりきった。

　生ききった。

　その一念が、俺の命と現実とを結ぶ線を今、切ろうとしていた。

　今、糸が、切れる。

（了）