ターンアウトスイッチ

第9話 行為の代償

（目が覚めない……）

　鏡の中にはやつれた私と、三ツ星ホテルのもののように洗練された脱衣所が映っている。私はいまだ、雄斗の豪奢な家で暮らしていた。初めての雄斗との行為から、もう一月も経っている。

（「一炊の夢」みたいに、こちらで何日何年と過ごしても、目覚めたら現実で眠りについた翌朝だったりするのかな……）

　そうは思うものの体は限界だった。雄斗との荒々しい営みは、好む人にはたまらないものかもしれない。けれど私には合わなかった。夜が来れば毎夜のように雄斗は私に挑みかかる。暴力で犯すような真似こそしないけれど。

（孝行……）

　むせかえるような雄の匂いより、若木のようにすがすがしい孝行の香りが恋しい。今日も私は雄斗に貫かれ、何とか気力を振り絞りシャワーを浴びにここまでたどり着いていた。

（孝行に会いたい……）

　この夢の中では、私から孝行を捨てたことになっている。だからこちらから連絡を入れることはできない。孝行から私を奪った形になっている雄斗も、当然絶縁状態だった。

（孝行がいい……、私はやっぱり孝行がいい……）

　孝行は私に「与え」ながら抱く。寄り添った後は身も心も満たされ、幸せに包まれて眠りに落ちる。それに対し雄斗のは「奪う」スタイルだ。抱かれると精も根も尽き果て、気絶するように眠りにつくことが多い。

（孝行……、早くこの夢から覚めて会いたい……）

　そう思いながら私は鏡の中の自分を見た。

「っ！？」

　鏡の中の私は笑っていた。満たされた微笑みを浮かべ、右胸元のキスマークに指先で触れている。私に見せつけるように。

（あれは……！）

　かつて私が孝行にねだったキスマーク、位置も色も形もそのままの。

「ねぇ、待って！！」

　私は鏡に掴みかかる。冷たく固い感触がコッと爪を打った。よく見れば、鏡に映っているのはこの家の脱衣所じゃない。孝行と暮らしたあの家のものだ。鏡の中の私は憐れむようにこちらを一瞥した後、誰かに呼ばれたのか横を向く。そして、甘える仕草でそちらへ両手を伸ばした。

「ねぇ、そこにいる！？　孝行、いるんでしょ！？　気付いて、私はここよ！」

　私は必死で鏡を叩く。その瞬間、脱衣所のライトが落ち真っ暗になった。

「！？」

　私は慌ててライトを点ける。鏡の中に残ったのは、シンプルだけれど高級感のある脱衣所、そしてやつれて髪を振り乱した私の姿だけだった。

（あぁ……）

　私は膝からくずれ落ちる。

――前に、雄斗がめちゃくちゃ酔っぱらって店で寝てしまった時、ウチに連れて帰ろうとしたことはあったけど。連れて帰ってもいいかどうか聡美にメッセージ送ったのに、風呂にでも入ってたのか返事来なくてさ。そうこうしているうちに目を覚ましたから、雄斗には普通に自分ん家に帰ってもらったんだ――

　ふいに孝行が以前話していた内容を思い出す。きっとここは、孝行が雄斗を連れ帰ることを了承した私のいる世界線。パラレルワールドの私が歩んだ、もう一つの現実。

（この世界から、もう私は逃れられない……）

　好奇心に負けて雄斗との一夜を選んだあの日、ルートは切り替わってしまった。

「聡美？」

　ミシミシと近づく足音を聞きながら、私はなぜかそれを確信していた。