この地球上に存在しつづける戦士たち

守りたいものために……

「相手は殺意がむき出しだ。生きて帰れるのか……」

はるか昔にあった、とある大国。国境防衛の任務に就いていた男がいた。

兵士として就職し、大きな戦もなく平穏に過ごしていたはずの人生に、突如として蛮族が現れた。

それまでの平和がウソのように思えてしまった。

隊長の命令で武器、防具を身に着けたうえで現場に向かう。

「アイツら、話し合いは通じそうにない。このままじゃ武力を用いて、あいつらを追い払うしかない。でも、死んでしまうかもしれない……」

「いやだ、死にたくない……」

男も同僚の兵士たちも怖気づいていた。厳しい訓練を受けていても実戦は初めてだ。

死の恐怖が容赦なく、心に襲い掛かってくる。足がガクガクと震えている者もいた。

「恐れるな！」

その様子を見た隊長が一喝し、部下の方を向いて語りかけた。

「誰だって死ぬのは怖い。私だって最初はそうだった。今でも恐怖を振りはらうことはできていないさ。それでも……、それでも、お前たちが守りたいと思うもののために戦うのだ！」

隊長が部下を励ました。自身の弱さを素直に表明しながら。

「隊長……。戦いましょう、大切なもののために！」

「うおーー！！」

部下たちは隊長に続き、蛮族へと立ち向かった。勇猛さを身にまといながら。

各々が守りたいものを思いながら、敵へと突っ込んでいった。

家族のため。隣にいる仲間のため。将来、この国で生まれてくる子どもたちのため。

守りたいものはバラバラでも、守ろうとする思いはひとつ。

「敵が逃げていく。勝った、勝ったぞ！」

隊長の言葉が部下の耳に入る。目の前の脅威に精一杯だった彼らは、ようやく戦闘の終了を知った。

先ほどまで戦場だった場所には、数多の肉体がピクリとも動かずに横たわっていた。

彼らは多くの同胞の命と引き換えに、大切なものを守ることができたのだ。

男はなんとか生きのびた。だが、常日頃から親しくしていた同僚は、その体を血の海に浸していた。

涙を流しながら、男は彼に告げた。

「お前の雄姿は歴史に残らなくても、オレは決して忘れない。お前の奥さん、子どもにもしっかりと伝えてやるからな」

　人間の歴史においてひたすらに繰り返された、名も無き人たちの必死の行動。

名前を残すためではない。隣人や親族、愛する者や未来を守るために生きた人たちの姿を、どうか忘れないでほしい。

現在進行形で、彼らは生まれ、存在し続けているのだから。