空爆された避難所。（世界平和に向けて、その⑦）

交差する生と死。

　その劇場には、幼い子どもを含めた500名を超える人たちが集まっていた。

　敵国からの攻撃を逃れ、生きる為に避難していたのだ。

　さすがに、ここを攻撃してくることはないだろう。

　誰もがそう思っていた。

　不安が無いわけではない。しかし人道的な視点から考えると、劇場への攻撃は無いと考えられた。

　が、安全だと思われていた劇場が16日空爆される。

　建物は崩れ、瓦礫の中で多くの人間が死んでいった。

　ただ、劇場下のシェルターは無事だった。

　真っ暗な中、怪我を負った人たちのうめき声が聞こえる。幼い子たちは、怯え泣き叫び、母に強く強く抱かれていた。

　まさに阿鼻叫喚、地獄絵図。死が、ひたひたと近づいている。

　そんな中、お腹の大きな妊婦が産気づいた。

　誰もが目を見張り、大きく絶望した。この暗闇の中、この状況の中、無事に生れることはできないだろうと。

「灯りを持っている者はいないか？　それから救急セットだ」

　誰かが叫んだ。その言葉に反応し、みんなが手探りで自分の荷物を探し始める。何人かが、懐中電灯を手にし灯りをともした。

　薄っすらだが、妊婦の姿が見える。

　両足を広げ、苦悶の表情で陣痛に耐えていた。

　数分後、妊婦は「うっ、産まれる！　誰か、私の赤ちゃんを助けて！」と叫んだ。

　その叫びに応えるように、瀕死で横たわっていた老婆がむくりと体を起こした。

「私、若い頃は産婆だったのよ。私が、赤ちゃんを取り上げてあげるから。大丈夫、任せなさい！」

　なんという力強い言葉だろう。さっきまで、目を瞑り浅い呼吸をしていた人間とは思えない。

　老婆は、周りの人に支えられながら妊婦の元へ行った。

「さぁ、頭が見えて来たよ。あんまり、力むんじゃないよ。今ね、赤ちゃんも頑張ってるんだ。さぁ、大きく息を吸ってぇ、吐いてぇ」

　さっきまで、恐怖と絶望に支配されていた空間に一縷の光が灯る。全ての者たちが、自分の体の痛みを忘れ、この二人を見守っていた。

　やがて「がんばれ！　がんばれ!!」と、応援する声がシェルター内に響き渡った。

　しばらくすると『オギャー、オギャー』と泣く赤子の声がこだました。

　老婆は、誰かが持ってきた救急セットでへその緒を切り、バスタオルで赤子を包んだ。

「おめでとう。元気な男の子だよ」

「ありがとう。ありがとうございます。あなたのおかげで、この子と無事に会えました。本当に、ありがとう」

　老婆は、目を細めて微笑む。

「さて、私は疲れたから、少し休ませてもらうよ」

　そう言うと横になり、そっと目を瞑った。やがて、呼吸が止まった。

　母になったばかりの女は、冷たくなっていく老婆に声をかける。

「あなたと出会えて良かった。でも、これでお別れなんて早すぎる……」

　劇場下のシェルターの捜索は難航したが、この親子は無事に救出されたという。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　このシェルターに、ラファエルが駆け付けていた。

　一つの奇跡を応援するために……。

　本作品は、二次創作になります。

　出典

　書名　『原爆詩集　八月』　生ましめん哉（かな）ー原子爆弾秘話ー　栗原貞子　

　著者　　合同出版編集部一編

　出版社　合同出版