晩鐘

８

　リルカは私の魂に、くっきりと跡を刻んだ。深く深く鮮やかに、一番底の核にまで。

　そこに余分な私自身を、鋳型（いがた）に流しこむように押し込めて。

　新しい私になる。

　そうして気づいたのは。

　あなたを泣きながら全部食べ尽くしても、絶対に永遠に満たされない、——激しい渇（かわ）きだった。

　イカレた食人鬼——もう私には、時間や常識やありふれた生活とかに、何の興味も持てない。

　あなたのいない世界。

　あなたは私を狂わせて、ひとりこの世界に置き去りにした。

　なんて残酷な、最愛のひと。

　時間がどれくらいたったのか——わからない。

　遠くの鐘の音のように、誰かを呼ぶ声が聞こえている。

　あなたは誰？

　私は床に伏せたまま、変容した世界に漂う。

　日光がさしているというのに、どうしてこんなに暗いんだろう。

　なんでここにいるの？　誰を探しているの？

　あたし？　あなた？　それとも——だれ——だれを、呼んでいるの？

「華月！　いるんでしょ！」

　私だ。

　ああ、私を呼んでいる。

　未来（みき）。

　そうだ、未来だけにはこの部屋のことを話したっけ。

「華月！　やっぱりいた！　ねえ、どうしたっていうの。華月の両親だって、とっても心配して——」

　やっぱり未来は親友。駆け寄ってくる足音。お互いにいろんなこと話したね。なんて愛（いと）おしい。

　ゆっくりと、顔を上げる。

　私は笑ったのかもしれない。未来は絶句して後ずさりしたけど。

　でも許すわ。愛してるから。

　包丁、どこで落としたっけ。

　ねえ、未来——。

　わたしいま、とってもおなかがすいてるの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終