コミュ障の幼馴染（♀）に＜死にゲー＞を勧めてみた

その2

　ゲームの設定をしようと星奈の部屋の前までくると、彼女から5分待って欲しいと言われたので待つことにする。おそらく部屋を片付けているのだろう。

　部屋から出てきた星奈は、少し顔を赤くしながら僕に部屋に入るように言ってくるが、僕は彼女のある変化に気付く。それは、彼女のスカートの丈が短くなっていたことであった。

（家の中だけでもオシャレしたいんだな…　）

　コミュ障の彼女はミニスカートを外で履けないので、部屋に戻ってきてからオシャレのために着替えたのであろう。そんなことを考えると微笑ましく思えてしまう。

　そして、星奈の部屋に入るとゲームの購入からDL、プレイのための設定作業を開始する。

「よし、設定完了。これでプレイできるよ」

　僕は、星奈のPCを操作し終えると、彼女に向き直る。

　画面を見つめる星奈の表情には、不安と期待が入り混じっており、なんとも言えない複雑な顔をしていた。

　まぁ、無理もない。なにしろ、このゲームは初見殺しが満載のゲームなのだから……。

「あ、ありがとう…」

　星奈は消え入りそうな声でお礼を言うと、僕と席を代わりPCの前に座る。

「じゃあ、始めるわね……」

　彼女は恐る恐るコントローラーに手を伸ばす。

「大丈夫だ。僕も一緒にプレイするから。まあ、チュートリアルが終わってからになるけど」

「うん……」

　彼女は小さくうなずくと、意を決したようにコントローラーを動かし始める。そして、ゲームスタートボタンをクリックし、オープニングムービーが始まった。

「なんか……すごい雰囲気あるわね……」

　彼女は目を丸くしながらつぶやく。その言葉の通り、映し出されたのは、荒廃した世界だった。

「そうだな。ちなみに、この世界観の説明をするならば――」

　僕はそこまで言いかけて、言葉を詰まらせる。なぜならば、すでに彼女はオープニングムービーを飛ばしていたからだ。

「ちょっ！？ 何やってんだよ！！」

「だって、早く始めたかったんだもん」

「まったくもう……。仕方ないな……」

　僕は呆れながらも、彼女の横に膝立ちすると操作説明を始めることにした。

「まずはキャラクター作成だ」

　このソウルダーク3はキャラクリにも凝っており、キャラの見た目や声なども自由に決められる仕様になっている。もちろん性別変更も可能で、男女問わず楽しめる内容になっていた。

「えっと……どうすれば良いのかしら？」

「自分でキャラを作る気がないなら、予めプリセットで数種類キャラが作られているから、その中から選んだらいいよ」

「わかったわ」

　星奈は素直に従うと、メニューを開いてプリセット一覧を開く。

「これかしら？」

　彼女が指差したのは、金髪碧眼のイケメン剣士だった。僕は、そのキャラを見た瞬間

「それはダメだ！」

　と、思わず叫んでしまう。

「な、なんで？ かっこよくて強そうじゃない」

「いや、まあいいんだけどさ……。僕は女性キャラをお勧めするよ」

「はぁ？　どういうことよ？　私が女の子だから？　むしろ私は自分が女の子だからこそ、男の子キャラを使ってみたいんだけど？」

　意味がわかんないという風に首を傾げる星奈。

　確かに彼女の言うこともわかる。

「オンラインゲームは、女性キャラのほうが優しくして貰えるんだよ」

「ふーん、そういうもんなんだ」

「ああ、そういうものだ」

　実際、僕も女キャラを使っている時は、見知らぬプレイヤーさんから声を掛けられたり、回復アイテムを貰ったりしたこともある。

「というわけで、今回は女キャラを使うといいぞ」

　僕のアドバイスを聞いた彼女は、プリセットから自分に似た『黒髪ロングの女性』を選び直す。

「よし、これでOKかな？」

「うん。問題なさそうだね」

　こうして、無事キャラ作成を終えた星奈は

「それじゃあ、次はチュートリアルよね？」

　と、僕に尋ねてきた。

「ああ、その通りだよ。いよいよゲーム開始だ」

　星奈は、チュートリアルに沿って操作方法を覚えていく。

「思っていたより、簡単そうね。敵キャラが不気味なのが、少し気になるけど…　これなら、3ヶ月でクリアできるんじゃない？」

　自信満々といった様子の星奈を見て、僕は少し不安になる。

（これは「まかせて」って言っておきながら、何度も失敗するパターンだな……）

　そんな事を思いつつも、僕は星奈のプレイを黙って見守ることにする。

「うわっ！？ 一撃でHPが凄く減ったんだけど！？」

　案の定、序盤からピンチに陥る彼女。

　ソウルダークの敵はチュートリアルの雑魚でも、その攻撃力は高く5発も攻撃を受けると即ゲームオーバーとなってしまう。

　しかも、連続攻撃も容赦なく繰り出してくるため、対処を誤るとあっという間に瀕死状態になってしまうのだ。

　その瞬間――、 【GameOver】

　画面にデカデカとゲームオーバーの文字が表示されていた。…………。

（おいおい。いくらなんでも早すぎるぞ）

　僕は心の中でツッコミを入れる。

「……」

　2体目の雑魚キャラに殺されて、無言で項垂れる星奈。しかし、これは想定内である。

「大丈夫。まだ1回死んだだけだから」

　僕は、彼女を励ますために優しい言葉をかける。

「うぅ……。なんか悔しい……」

「まあ、こういうゲームだからね。最初から上手くいくゲームなんて無いさ」

「そうだけどぉ……」

「ほら、もう1回やろう」

「うん……」

　再び、コントローラーを握る星奈。僕は彼女の隣で操作のアドバイスをする。

「ほら、回復薬飲んで。落ち着いて回避行動を意識して」

「うぅ……　わかったわ……」

　星奈は涙目になりながらも、なんとかチュートリアルのボスまで進めるが、ボス戦を含めて既に20回ほどゲームオーバーになっており、この時点ですでに彼女の心は折れかけていた。

「大丈夫か？」

「大丈夫に見える……？」

「見えないな」

「だったら聞くな……」

「ごめんごめん」

　僕は苦笑いを浮かべつつ、彼女にアドバイスを続ける。

　ボス攻略は敵の攻撃を回避しつつ、こちらの攻撃を当てる必要がある。

　しかも、焦らず欲張らず少しずつダメージを与えなければ、攻撃の最中に敵の攻撃を受けることになり、回避できずにこちらが大ダメージを受けて、最悪即ゲームオーバーになってしまう。

「回避しては、～2撃攻撃を当ててまた回避する。この繰り返しだよ。最初は難しいかもしれないけど、慣れれば簡単に倒せるようになる。　……多分」

「なんか今の間が気になったけど……まあいいわ」

　星奈は小さくため息をつくと、気持ちを切り替えるように深呼吸をする。そして、気合を入れなおすとゲームを再開した。

　その後、数回のコンティニューを経て、ようやく星奈はチュートリアルのボスを倒すことができたのであった。

「やったーーー！！ やっと倒したわ！！」

「おめでとう」

　嬉しそうにはしゃぐ星奈。

　彼女がはしゃぐ気持ちはよく解る。強敵を倒した時の達成感とこの喜びこそソウルダークの醍醐味なのだ。

　僕も最初の頃は、ボスを倒した時はかなりテンションが上がったものだ。

「ねえ、これって次のステージもあるんでしょ？」

「もちろん」

「じゃあさ、早く次に行きましょうよ！」

　ワクワクした表情で僕を見つめてくる星奈。その瞳からは「このゲームをやりきった」という達成感のようなものが

「とりあえず、チュートリアルは終わったね。でも、ここからが本編だよ」

「任せてよ！　この調子でバンバン攻略してやるんだから！」

　意気込む星奈だが、その表情は先程までの暗いものとは違い、希望に満ち溢れているようだった。

「頼もしいなぁ。でも、油断したらダメだよ。このゲームは難易度高いから」

「わかっているわ！ それじゃあ、早速本編をやりましょうか！」

「頑張ってね」

　僕の言葉を聞いた星奈は、笑顔で親指を立てるとソウルダーク3の世界に旅立っていく。

　しかし、ここから先は本当に地獄のような展開が待っていて、身をもって体験している僕は知っているのだ。

　ここから更にゲームオーバーが量産され、この彼女の表情が絶望に染まることを……