消えた猟奇的殺人犯

第1話

　高橋登は目の前の中西悟に拳銃を向けていた。

「やっと追い詰めたぞ、中西」

　目の前には中西と被害者の女性が裸で倒れている。まだ息はあるようだったが、早く助けなければ危険な状態だ。

　中西はこの女性の前に、既に3人の女性を殺害していた。何れの女性も既婚者で、皆んな乳房を切り落とされていた。胸にはキリの様な物で複数の刺され傷があった。手足は紐で拘束されていた。目の前の女性も同様の状態で、血を流していたが、胸の傷は恐らくこれからつけようとしていたに違いない。

「動くなよ、後ろを向いて四つ這いになれ」

　中西は観念した様に両手を挙げたが、次の瞬間薄ら笑いを浮かべた。

「早くしろ」

　高橋は不気味に感じ、背筋が凍った、こちらの方が焦っていることは完全に悟られていた。冷静になれと自分に言い聞かせるが、喉は枯渇し、冷や汗をかいた。

　中西は高橋を見ているが、あまり意に介していなかった。それどころか、倒れている女性の方を気にしていた。

　その時、階段を駆け上がってくる同僚たちの足音が聞こえてきた。間に合った。高橋は少しホッとする気持ちがあったが、目の前の猟奇的殺人犯から目を逸らさなかった。意識はしていないが、瞬きもしていなかったと思う。

　中西は薄ら笑いを浮かべて

「また」

　と呟いた。

「また？」

　高橋は混乱した、何がまたなのか？また会おうのまたなのか？でもこの状況でまたはない。意味が分からなかった。更に冷や汗が流れた。

　高橋が生唾を呑んだ瞬間、中西は手を左右に振ると共に一瞬で消えた。

「えっ？」

　高橋は動揺した、動揺して尻餅をついた。腰が抜けたのか、良く分からなかった。

　瞬きはしてない、いや、瞬きの問題ではない。密室だし、そもそも中西は逃げていない、消えたのだ。

　中西の「また」の言葉が甦る。どうなっているんだ。

　同僚の北林と菅野が部屋に入って来た。

「中西！」「あれ？」

「高橋さん大丈夫か？逃がしたのか？」

「いや、よく分からん。」

「先ずは救急車だ、この人を助けてくれ」

「手配はしてある、直ぐに来ますよ」北林が言った。菅野も狐につままれた様な顔をしていた。

「中西は逃げたのですか？」

菅野が聞いた。

「まぁ、半分正解だ」

　高橋はまだ自分の頭は整理出来て居なかったが、確実に言えることは、中西は生きていて、また殺人を企てるということだった。

「今井さんの居場所分かったか？」

高橋が北林に聞いた。

「分かったんですけど・・。」

「そうか。」「そうだろうな。」

　高橋は予想通りの答えが返ってきて納得した。

　高橋は過去の猟奇的殺人と今井先輩のことを考えていた。

　直ぐには立てそうもなかった。