東雲夜狐の魔妖怪奇譚

「どんな事があってもな」

　それから月日が経ち、綾華の周りには平穏が訪れた。

　今までの行いを結香は土下座する勢いで謝り、親同士も、ぎこちないなりに謝罪をし、今は普通の交流をしている。

　一緒にご飯を食べたり、家の前で話したりと。普通のご近所付き合いだ。

　テストがあると、また昔みたいに見せあって競っているが、どちらかが負けたところで、相手を陥れようとはせず、お互いの答えを見合わせ、分からないところなどを教えあっていた。

　綾華と結香は、あれから笑顔で触れ合えるようになり、楽しい日々を送っていた。

　夜狐や美咲輝の存在など、忘れたように。雀の本来の姿など、覚えていないかのように、平和な日々を──過ごしていた。

　※※

　屋上に1人、銀髪を風になびかせ、そこから見える光景を眺めている青年がいた。

　その青年の頭には白いガーゼ。口元は黒いマスクで隠されている。

「傷の具合はどうだい？」

「問題ねぇわ。美咲輝の方がまずいだろ」

「僕の心配をして頂き、ありがとうございます」

　屋上のドアを開いたのは、いつも通り気だるげで、マイペースな口調の雀と、頭と片目に包帯が巻かれ、右腕を固定している美咲輝だった。

　今日は髪を整えることが出来なかったようで、いつものオールバックではなく、普通に垂らしていた。

「心配してねぇわ」

「そうですか……。それより、記憶はしっかりと抜き取ったらしいですね」

「まぁな。また来られてもめんどくせぇし、もう俺達の存在なんぞ、あいつらには必要ねぇよ」

「確かにそうですね」

　空は青く輝いており、傷だらけの3人を照らしている。

　風が心地よく吹き、肌を優しく撫でる。

　夜狐の隣に立てかけられている竹刀袋も、ゆらゆらと気持ちよさそうに揺れていた。

「それでは、僕は自分の担当している場所へと戻ります。また何かあれば声をかけてください。行けそうでしたら行きます」

「言われんでも連絡するわ」

「そうですよね」

　そんな会話を最後に、美咲輝は屋上を後にした。残された夜狐と雀は、会話をせず静かな空気が流れる。

　雀が彼の隣に移動し、煙草に火をつけ吹かす。

「お疲れ様」

「…………まだ、俺達の仕事は終わってねぇよ。魔妖が人の心に住み着く限り、斬り続けなければならねぇ。どんな事があってもな」

　その声には、どのような感情が込められているのかわからず、雀は「そうだねぇ」と、返すのみだった。

　※※

　綾華は、見覚えのない黒いパーカーを自身の部屋で見つめていた。

「このパーカー……。なんか、気になる。なんで、私は持っているんだろう」

　ハンガーにかけられているパーカーに手を伸ばし、自身へと引き寄せる。

　ほんのり甘い香りがし、思わず抱きしめた。

「……──なんなんだろうな、この感情。なんだか、ふわふわする。このパーカーは……」

　頬を少し赤く染め、綾華はそのパーカーを抱きしめながらベッドへと倒れ込み、そのまま──眠りについた。

「この思いに名前をつけるなら──……」

　東雲夜狐の魔妖怪奇譚

　《完》