TOOTHING LOVE

最終話

「――なるほど」

　全てを打ち明けた私に彼は言った。表情も声音も変えず、いつも通りに。

「……ね、変でしょ？」

「まあ僕とは違うけど」

　でもさ、と彼は言った。　

「それが加奈なんでしょ？」

　彼のその言葉が、私の中にどれだけあたたかく響いたことか。

「……うん。ありがとう」

　受け入れてもらえたのかはわからない。それでも亮は私の目を見てそう言ってくれた。

　彼は、走って逃げたりなんかしなかった。

「加奈のことはよくわかったよ」

「うん」

「じゃあさ」

　亮はいつも通りの調子で言った。

「噛んでみてよ」

「え」

　まさかそんなことを言われるとは思ってなかった私は言葉を失う。

「だって愛情表現なんでしょ？　加奈にとってはキスより大事な」

　そして彼は、少し拗ねたように口を尖らせた。

「そんなの、欲しいに決まってんじゃん」

　亮はそう言って、自分の左手を差し出す。

　私はその大きな手を見た。

　……噛みたい、とは思う。

　でも、まだ怖さのほうが大きかった。

　またあの時みたいに嫌われるんじゃないかって。

「大丈夫だから」

　声を辿って目線を上げると、彼は小さく頷いた。その言葉に促され、私はおそるおそる彼の指先を口に入れ、歯を立てた。

　ゆっくりと、彼の肌に歯を沈める。

　やわらかな弾力を押しのけて、彼の輪郭が私の形に変わっていく。

　ぶわっ、と色の付いた熱が一気に広がった。

　今まで抑えていた想いが溢れて、全身を瞬く間に巡る。

　……ああ。

　もっと欲しい。

　彼をもっと噛みたい。

　もっと。

　もっと。

　歯を、沈める。

　――だって私、あなたが大好きなの。

「ストップ」

　彼の言葉にはっと我に返り私は口を離す。

　目に映るのは、はっきりと歯型が残った指。

　自分の失敗に気付いて一気に血の気が引いた。

　どうしよう。あの日と同じだ。

　私はまた嫌われてしまったかもしれない。

「……あの、ごめ」

「ここまで」

　彼は自分の指を持ち上げる。

　紫色にくっきりと窪んだ私の形を、私たちの境界線を見せつけるように。

「ここまでなら、僕は君を受け止められるよ」

　これ以上は痛くて無理だけど。

　彼は微笑んだ。

「それでも良ければ、僕とずっと一緒にいてくれませんか」

　その言葉は。

　私の知ってる物語にはないセリフだった。

「……ほんとうに？」

　あたたかい感情が内側からじわりと滲むように溢れて。

　ぼろぼろと涙が零れた。

「だってすごく伝わったからさ。それこそ痛いくらい」

　亮は落ち着かせるように私の頭を撫でる。

　私は彼の手の平の温もりを感じながら、止めどなく涙を流し続けた。

　その歪んだ視界の中で、彼のあたたかい声が鳴る。

「僕も加奈を愛してるよ」

　私は頷いた。何度も何度も頷いた。

　流れていく私の涙を、彼は指でそっと拭ってくれる。

　その優しい指先には、私の凸凹の愛が刻まれていた。

（了）