最終話
オレと駿は結界の中に侵入した。
結界の外から見た結界の内部は、黒っぽく変色し、ぐねぐねと曲がった木々が生えていた。
一言で言うなら、不気味さをそのまま表したような森だった。
「駿、久しぶりだな。先の戦いでは世話になったな。助かったよ」
オレの隣には駿が立っていた。
オレと駿はそれぞれの神器を収める。切り札的存在だからな。
「おう! しっかし、結界に入れるとは思わなかった。英語がキーだったのか」
「いや、そうであることを知っていないと開かないらしいぞ。あと、器持ち」
「なるほどなぁ。けど、俺がここで存在できる理由は? 俺は世界から外れたはずだけど」
「ここは、外とは若干位相がずれ……簡単に言うと、別次元のようなものなんだ。向こうでの制約も、こちらでは発揮しない場合があるそうだ。駿もそのケースに漏れなかったようだな。まあ、お前が完全に顕現できるかは運だったけどな」
オレたちは結界の奥へ歩き出した。
目的地は、この結界の中心部。
この結界は、上空から見ると円形をしている。
しかし、そんなに簡単な話じゃない。
ここに住む魔物は外の魔物とは一線を引く強さを持つ。
だが……オレたちの敵ではない。精々、神から力を得た、あの……魔物連合隊長級だろう。
外の世界に存在しない、異常な魔物。
「さっそく出てきたな」
オレたちの前に、奇怪な姿をした魔物が、一度に10体も出てきた。
よくわからない姿だな。
「駿、静かに殺せるか?」
「任せろ。――『凪』 ――『極爆』」
駿が音を消す膜で魔物を覆い、極限まで範囲を絞った爆発で木っ端微塵にする。
音は1デシベルも漏れていない。これはいいな。
オレではここまで緻密な魔力操作はできない。さすがは【魔】の主。ひゅーひゅー。
「所詮、この程度か」
駿はつまらん、と言いたげだ。
駿さん、あんたが強すぎるだけっすよぉ……。
なんやかんやあり、オレたちは結界の中心部へ到達した。
奇怪な魔物は見ていて面白かったが、だんだんと気色悪いと思えてきたので、出会いがしら……近くに寄り様に殺してきた。
どうせ、殺し尽くすことなんかできやしない。
「この結界内は魔物で溢れかえっている」という理ができてしまっているからな。
ゲームだよ、この中だけは本当に。
おまけに、この中心部にあるのは
この最奥に用がある。近道……裏ルートを使う。
「駿、こっちだ」
オレはわかりやすい偽物の入り口を少し下り、三段目の階段を思いっきり踏んづけた。
音が少し響く感じ。ここで間違いなさそうだ。
オレは少し下り、三段目の階段を押した。
ゴゴゴ……と音を立てて、1~3段目の階段が奥に引っ込んでいった。
そこにはぽっかりと縦に続く穴ができていた。
階段はない。底も見えない。
「蓮、どうすればいいんだこれは?」
「わかってるだろ? ……こうするんだ!」
オレは穴に落ちていった。
駿もあとに続く。
少し落ちたところで、落下のスピードが減少した。
「これは魔法か」
「反作用の力……空気摩擦を大幅に増幅させているようだ」
四方の壁一面に強い魔力を感じる。
それがこの反重力を生み出しているのだろう。ああ、空気摩擦増大か。実質的な効果は反重力だけどな。
そしてようやく、四方の壁が消えた。
そこは広い空間だった。真っ暗で何も見えない。
「――ぐはっ」
「のわっ」
そうだった。
縦一列で落ちたんだ。しかも真っ暗。
駿がオレの上に落ちてくることを考慮すべきだった。
「す、すまん、蓮」
「いや……オレこそすまん」
「――明かりを出そうか?」
「ああ、頼んだ」
駿は火の玉を5個、生成し、周囲を照らす。
光は特性があるせいで、ただの光として使うことはできない。
ただ、火のエネルギーの大半を光に変換している。触れても大して熱くはないだろう。
「ここが最深部だ」
「あれは……?」
部屋の真ん中以外、何もない部屋だった。
「あれは…………聖物だ」
部屋の真ん中には祭壇が置かれており、そこに一本の剣が刺さっていた。
その剣は柄から頭身まで、闇のような漆黒だった。刀身には八つの玉石が埋め込まれている。
玉石にはそれぞれ、属性が決まっている。
火、水、土、風、氷、雷、草、無。
どの玉石も光ってはいない。とりあえず安心。
「……よかった。聖物は出ていないようだ」
宝石が光っていた場合、その属性の聖物が所持者を選んだということになる。
最悪の場合、この親玉自身が所持者を選び、オレたち器を強制召喚するようになっている。
「駿、器を出してくれ」
「ああ……どうするんだ?」
「器があれば、水を注ぐだろ?」
オレたちは聖物の親玉に神器を向けた。
すると、聖物の親玉が光り輝きだした。
その光が収まると、オレたちの神器が光を発した。
「これは……全能力値が2倍?」
「数字もないのに、適当なこと言ってんじゃねーよ、駿」
オレたちのこれは神
神の器、とも取れるが、この場合、器は証でしかない。
例えば、優勝杯だ。
優勝杯に酒や水を注いで使う、なんてことはせず、部屋や部室に飾るだろう。オレたちはこの状態だった。
しかし、これが魔法の器であれば、話が変わってくる。
そこに魔力の込められた水を注ぐと、魔法が発動する場合。
今回の場合、神器に……器に力を注いだ。
オレたちの強さが倍増した。
「ちなみに、上昇したのは身体能力だけだ」
「けど、なんで?」
「……何に対しての「なんで?」……いや、いいか。それじゃあ、まずは神について話そうか」
神は、器を失い、かつ(無理やりとは言え)2つの加護を得ていた。
しかしそれにしては……強すぎた。
「んでも、お前が神器を完全解放したあと、すぐに勝ったじゃないか」
「それはそうなんだが……じゃあ、器を持っていたときを思い出してくれ」
「あ~~、たしかに……【魂】にしては強すぎたな、うん」
こいつ……。
まあたしかに、攻撃を受けていたしな。駿の防御能力が優秀で、一枚上手だったからこそ、大してダメージは受けていなかったしな。
「神はここを訪れ、力を得た。まあ、神に戦いのセンスがなかったこと、器が器だったことが幸いし、お前が勝てたのだろうな」
神の持っていた【魂】は、個の力ではなく、群の力。
今回の魔物連合がいい例だ。神は配下に力を与え、変化、進化を促していた。
魔物連合は実際、世界の戦力を3割ほどにまで低下させた。
種族問わず、な……。おかげで均衡は保たれている。
「さて、これでこの世界での用は済んだ。行こうか」
「そうだな。案外快適だぞ」
「ふっ。オレが更に快適にしてやるさ」
オレたちは、あの暗い、黒い空間に転移した。
「オレも世界から抜けたよ」
さて、と。それじゃあ、この何もない空間を便利で楽しくしてやりましょう。
「まずは……モニターを展開」
モニターの中には、世界中が映っている。
望めば、その場所を映し出す。
「本もいるよな」
オレは空間の奥の方に、本棚を大量に設置した。
この世界の本だけではない。
「オレたちがいた世界の本もある。大半がラノベだけどな」
前世にはあまり干渉できなかった。……が、干渉できるだけ幸運か。図らずも、神のおかげだな。
「おお! ありがてぇ!」
駿とオレの好みは似ていた。
駿が好きなものも多いだろう。
「僅かなりとも干渉できているから、新刊が出たら、言う。ラノベと単行本に限定して干渉しているから、それ以上は勘弁してくれ」
「十分嬉しいぞ! ありがとな!」
★
この後世界は、【覇王】ターバという男の元、平和的に発展していった。
あの最後の戦いで残ったのはターバだけだしな。
それに俺はもう、誰にも見つかることはない。
ちなみにオレは【最強】だと。ふっ。【最強】ですら倒しきれなかった敵を倒したMVPだからな。
オレたちは、ただ見守っていた。
ターバが死んだあとも、彼の遺志を継ぐものが世界を平和に導いていった。
世界の均衡が崩れても大丈夫だ。
聖物が、世を、世の均衡を保ち、最悪の場合、
オレも、ただの中学生から、出世したものだよな。
ああ……楽しいなぁ。
ここでは、望めばなんでも出てくる。
そう、戦闘相手も………………無限に!!
~~完~~
〖完結〗戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ 真輪月 @shinrinzuki
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