王子様と私

最終話 王子様も人間です

「何やってんだ」

　頭上から、尖った声が降ってきた。

　この声は……と思う間もなく、ついでに声の主も二階の窓から飛び降りてきた。

　スタンと華麗に着地を決めて、私をかばうように前に立つスラリとした長身は、和也君本人だった。マジか。

「わ……私たちは、王子のこと……」

「面白いか？」

　突然の王子様登場にシーンとその場が静まり返っていたけど、やっとのようにゴニョゴニョ言いかけた数名を、和也君は低い声で黙らせる。

　凍りそうな冷たい声だった。

「たかが、同じ学校に在学したってだけで、見ず知らずのおまえらにふざけた綽名をつけられて、俺は迷惑してる。なのにそれが、そんなに面白いか？」

　うん、そうだろうね。

　王子様呼びは嫌だと、笑顔を消して断っていた。

　誰も、まともに受け取ってくれなかったけど。

「無関係な俺に、おまえらの傲慢な我儘を押し付けて、気に入らなければわめき散らす……俺の毎日をメチャクチャにしてブチ壊すのが、そんなに面白いか？」

　本気で怒っている和也君に、王子様ファンクラブのお嬢さんたちは真っ青になっていた。

　身近なアイドル気分でキャッキャうふふしてるだけだったから、和也君が一人の人間だってことを忘れていたのかもしれない。

「ハッキリ言っておく。三葉にくだらない真似をするなら、次は許さない。今から覚悟しとくんだな」

「まぁ、今回も無傷とはいかんよ？　斎藤は許しても、俺はヤだから。次があるといーな」

　ぽへ～とした声で物騒なセリフも降ってきて、振り仰ぐと部長がスマホで動画をとりながらピースをしていた。ニヤニヤとえげつない笑顔だ。

　この場所はなんと、部室の真下だったらしい。ドラマかよ。

　動画を校長に見せてくるわ～とヘラヘラ笑って顔を引っ込めたので、王子様ファンクラブの面々は悲鳴を上げてバラバラに走り出した。

　まるで、沈みだした泥船から逃げ出すネズミさんの群れだ。

　散り散りになって消えた集団に、私はほっと息を吐いた。

「ごめんね、怖い思いをさせて」

「和也君のせいじゃないでしょ？」

　うん、となんだか泣きそうな顔で、和也君は笑った。

　なんとなく慰めたくなって、思い切り背伸びをしてヨシヨシと、その頭をなでてあげる。

　たったそれだけのことで、フニャフニャっと甘えるように和也君は、私の肩にコツンとおでこを当てた。

「三葉ちゃんだけなんだ。ふざけた綽名を無視して、俺のこと、最初から名前で呼んでくれたの」

　そっか、と私はうなずいた。

　それっぽっちのことが嬉しいなんて、本当に大変な人生だ。

「私にとって和也君は、ずっと斎藤和也だよ」

　うん、と小さくうなずいて、和也君は顔をあげた。

　ぱぁっと光を放つような、明るい笑顔だった。

「三葉ちゃん、好きだよ」

　唐突だな、おい。と心の中で突っ込みつつ、部活に行くよって流しておいた。

　我ながらひどい。

「いつか、好きって言ってくれる？」

「学校じゃ、言わない」

「じゃぁ、今度の休みに出かけようか」

「夏休みがいいと思うよ？　交際は計画的に」

　良いね、と和也君は笑った。

　でしょ？　と私も笑ってしまった。

　本格的なお付き合いって、まったくもって予想もできないけれど。

　今はこの距離感が心地よかったりする。

　うん、今はまだ。ね？

　終わり