ふくぎ

貴方が描いた未来

　「ママ、海音くんのお話を聞かせて……」

　春から幼稚園に通い始めた真琴は、布団に入るといつもそう言う。

　「今日は、どのお話にしようか？」

　「お空を飛んだお話がいい！」

　「いいけど、昨日もしたよ……」

　「いいのぉ……　真琴も大人になったら、お空を飛ぶんだから……」

　私は、真琴に海音との思い出話をたくさん聞かせてきた。

　早起きして釣り船に乗り、キスを釣った話をすると、真琴はお魚を釣ってみたいと言い出し、サーフィンをしていた海音の事を話すと、サーフィンがどう言うものかを知りたがり、映像を見せてあげると食い入るように画面を見つめていた。

　富士山を見上げながら広い野原でキャンプをした事。

　世界一のリンゴを食べさせてあげる、と言われて連れて行かれたリンゴ農園。

　日の出直前、鏡の様に美しい湖へ漕ぎ出して、湖上で飲んだモーニングコーヒー。

　頭まで埋まってしまいそうな深雪の中をスノーシューで歩いた事もあった。

　私と海音の思い出を語り始めると、真琴は目を輝かせて聞き入り、深い関心を持つ。

　質問攻めにあうと困るから、競馬場へ行った話しはしていない。

　これは、もう少し真琴が大人になってからにしようと思う。

　海音と出会った時、私が酔いつぶれてしまった事。これも母親の威厳に関わるので、話さないようにしている。たぶん一生話さないだろう……

　私はきっと、これからもたくさんの話を聞かせていく事だろう。

　私の心に刻まれている思い出と、海音の友人達から聞かせてもらった思い出、もう海音は居ないけれど、たくさんの人の心の中で生き続けているから、きっと話が尽きる事は無い。

　「海音くんって格好良かった？」

　「とっても格好良かったわよ」

　「どれくらい？」

　「ママが出会った人の中で一番！」

　「真琴も会いたいなぁ……」

　「目を瞑ってごらん、格好良い男の人を思い浮かべたら、きっとその人が海音くんだよ」

　真琴が生まれた瞬間から、海音は、ずっとその顔を見つめていた。

　真琴が憶えていなくても、記憶のどこかに海音は存在していると思う。

　「どう、見えた？」

　「見えた！」

　「格好良い？」

　「かっこういいー！」

　私が沖縄へ来た時、海音は言った。「一緒に居ても幸せになれないよ」、と。

　だけど、そんな事は無かった。

　心のどこかで、終わりが来る事に怯えてはいたけれど、その分、一緒に過ごす、その時、その瞬間をしっかりと噛みしめて、生きる事が出来た。

　共に過ごしてきた時間は、短かったかもしれない。

　だけど、海音はかけがえのない幸せを私に授けてくれた。

　海音は出会ってきた大勢の人の心の中で、今も生きている。

　もちろん、私と真琴の心の中にも……

　そして、これからもずっと生き続けていく。

　いつも、笑顔のままで……

　「ねぇ、海音、貴方が描いていた未来って、こういう事なのかな？」

　空の色が映りこんだ、真っ青な海に向かって問いかける。

　私の心の中にいる海音はずっと変わらない。

　目の前に広がる景色と同じで、出会った時と、何も変わらずに甘い笑顔を浮かべている。

　「ずるいよ……　海音はいつまでも、ずっと爽やかな顔をしていてさ……」

　目を閉じると、潮風を頬に受けて微笑む、海音の顔が瞼の裏に浮かんでくる。

　フクギ並木に足を踏み入れると、海音の存在がより近くに感じられる。

　強い日差しを和らげ、強風や潮の被害から守ってくれるフクギ。

　それでいて、艶々と輝いていて、角の無い丸みを帯びた柔らかそうな葉っぱ。

　一年中いつでも緑が生い茂る様子が、私と真琴を笑顔で見守ってくれる海音の様に思えてくるのだ。

　貴方と手を繋いで歩いたフクギ並木を、真琴と一緒に歩んでいく。

　貴方が見る事が出来なかった今日という日を、心へ刻んで生きていく。

　「海音……　こっちの生活、楽しいからさ、ニライカナイへ行くのは、ずっと先になっちゃうかも……　私、おばぁになっちゃうかもしれないけど、そっちへ行ったら、ちゃんと手を繋いで歩いてよね！」

　海に向かって叫ぶと、潮風が私の前髪を揺らした。

　了

■□□□□■□□□■□□■□■　あとがき　■□■□□■□□□■□□□□■

　まずは本作、『ふくぎ』を読んで下さった方々、ありがとうございます。

　全編にわたってお付き合い頂いた方々には、心より感謝申し上げます。

　皆様から頂きましたコメントや応援マーク、とても励みになりました。

　行きたい所へ行けず、会いたい人に会えないというご時世、そのせいか思い出を振り返る時間が随分と多くなった気がします。当たり前だった事が、当たり前ではなくなり、悲観的な思いになる事が多いですが、それでも思い出の中に現れる笑顔は、いつまで経っても色あせる事は無く、そんな笑顔が支えになっています。

　人は何かに守られ、何かに支えられて生きていくものだと思います。そして、守ってくれるもの、支えてくれるものは、必ずしも、目に見えるもの、形あるもの、とは限りません。心の中にあったり、見えないけれど、そこに漂っていたり……

　この二年間、行けていない沖縄、それに大好きなフクギ並木。そんな心の故郷へ思いを馳せて、物語を書いてみました。大切な人達と気兼ねなく会えるのは、もう少し先になりそうですが、会う事は出来なくても、温かみのある何かに守られていると思って、この先の未来に希望を持ちたいと思います。

　読み返してみて、表現が雑だなぁと思うところや、ストーリーの展開がこれで良いのかなと思うところが多々ありますが、今の筆力・発想力ではこれが精一杯……

　次の作品へ向けて、また新しいスタートを切りたいと思っています。

　重ねてになりますが、ここまでお付き合いくださいまして、本当にありがとうございます。