我死なずして滞りなく生くる

我死なずして滞りなく生くる

　人間死ななくば滞りなく生きている。

　あの日、同じ教室に居た者のほとんどの行方は知れない。

　それは誰にでもある未来なのかもしれないし、そうではないのかもしれない。

　高校に上がる前、友人の1人が死んだ。先生が気に入らないという理由で、学校を休んだ最中の出来事であった。喧嘩を止めに入ってのくも膜下出血。

　彼は空手の黒帯だったが、ついぞ誰にも手を上げず死んだ。喧嘩っ早い自分とは大違い。小さい頃より祖父に言い含められた言葉が脳裏をよぎる。

　曰く。手を出したら負け。

　これに尽きる。

　大学に上がってすぐ、友人の1人が死んだ。交通事故であった。ぼうっとしていたのか、ふらりと赤信号に躍り出たという。しかし警察の調べでは事故として処理された。

　火葬場で俯く青年は、自分とそう変わらない年齢に見えた。上司に付き添われ、真っ赤に泣き腫らした両眼。誰も彼を責めなかった。遺族すら彼に優しく声を掛けた。彼は何も間違うことなく、青信号で進行したのだから。

　それでも彼の人生に付き纏うのだろう。

　我が友人が。消えることなく。

　大学に入って数年。未曾有の災害に友人が巻き込まれた。彼は無事だったが、多くの者を失った。手伝いに行った先で打ちのめされた。そこに人が居たことを知らせるすずらんテープ。

　彼岸花の如く揺れる赤いそれを。

　真っ赤な花畑を目に焼き付けて。

　その後に訪れた春。吹き荒れた嵐に学友が搔き消える。医師に、科学者に、教師に。夢を語った彼らは何処へ消えたか知れない。

　きちんと調べれば分かるのかもしれない。それでも僅かばかりの募金と引き換えに報告書を受け取り、毎年彼らの無事を祈る。隣国の寒い冬を乗り越えることを。

　彼らがどうなったのか。

　知りたいが、知りたくもない。

　今年もまた報告書が届く。その封筒から零れ落ちた写真にハッとする。そこには在りし日の風景が。学友と巡った街並みがそこにあった。

　人間死ななくば滞りなく生きている。

　我死なずして滞りなく生くる。