新しい年と、新しい私

急

「うひー、さみーな」

　緑のたぬきを食べ終えて外に出ると、凍（い）てつくような冷えこみが私たちを出迎えた。

　しん、と空気までが寒さでじっとしているかのように静かだ。車通りも、元旦とはいえ深夜だからほとんど通らなくなっている。

「ダシ飲んであったまっておいて正解っすね」

「だな。こりゃとっとと帰ってふとんに入るしかねえな」

　言って、センパイは手をあげる。

「んじゃ上埜、おつかれ。今年もよろしくな」

　そして背を向けようとするのを――私は声をかけて引き止める。

「ねえセンパイ」

「なんだ？」

「今から初詣に行かないっすか？」

「初詣？　今から？」

「っす」

　うなずくと、センパイは自分の腕をさすって寒そうな、そしてめんどくさそうな仕草を見せてきた。

「別に今からじゃなくてもよくないか？　バイト明けだし、家に帰って一旦寝てからでもいいだろ」

「それ、絶対起きたら２日になってるやつっすよ」

「う、たしかに」

「一年の計は元旦にあり、っすよ。ほら、行くっすよ」

「へいへい」

　私が歩き始めるのを見て、後ろをついてくる。

「やっぱり若いなあ、上埜は」

「それだけじゃないっすよ」

「どういうことだ？」

「ヒミツっす」

　今に見ていろ。今年の私は違うんだ。去年までの私を脱ぎ捨てて、断ち切って。

「あ、その前に」

「ん？」

　私は振り返る。好きな人が、こっちを見ている。

「あけましておめでとうございます、センパイ」