『封印』リフォーム、承ります。～明知探偵事務所のイクメン調査員は超イケメン＜2＞～

序章

封印された歴史

　……びゅう、と一陣の風が吹き去った。

「父上、こちらでしたか」

　背後から呼びかけてきた声に応じて、男は振り返る。

　風格ある佇まい、威厳に満ちた眼差し……だが、そこに息子の姿を認めて、僅かに頬がゆるんだ。

「やはり、ここに……？」

「うむ」

　男は短く答えて、再び景色に向き直った。

「流石は古豪の出城。地の利、人の利にかなっている……それ以上に……」

「未来永劫、潰えることなく血統が続く、という託宣でございますが……」

「信じぬか？」

「いえ……」

「一豪族に過ぎなかった我が一族が、この眺め、全ての地を治めることを、あの女は先見しておった」

「……ここに城をかまえるは、容易ではないと……」

「うむ。あやつらも指をくわえて見てはおらぬだろう。だが……」

「……？」

「『ののう』の託宣が全て当たるとは思っておらん。そもそも、託宣を聞いた限りでは解せぬことばかり。……京で、何やら異変が起きるようじゃ。『永楽銭が燃える』とな」

「！」

「何が起きるかは、分からぬ。確固たる足場を押さえねばならん」

「……御意に」

「笑うておるか？　迷信に惑わされておると」

「いえ。むしろ……」

「ん？」

「少し安心しております。父上も託宣を頼りにされることもあるのだと知って。今まで、何の迷いもなく決断されていたように見えましたので」

「託宣は託宣よ。選択肢のひとつに過ぎぬ。信じるかどうか決めるのは、己の心。神頼みにするかどうかも、決めるのは己じゃ。外れたとしても、神も『ののう』も恨むつもりはない」

「あ……」

「信じると決めたのなら、とことん信じて、あとは突き進むだけじゃ。それで失敗したのならば、ちぃと己の踏ん張りが足りなかったのよ。神さんらのせいではなくな」

「……はい」

「何でもかんでも叶えてもらえるなら、苦労もせんし、だいたいつまらん。神さんらのおかげで、わしじゃのうても出来たと言われたら、むしろ腹が立つわ。それとな、託宣で得した分、他に力を割けばよい、その程度に考えておけば、恨む気もせんわ」

「はい」

「うむ。よい返事じゃ」

　己の志を継ぐべく、力強くうなづいた息子と、いずれ袂（たもと）を別（わか）つことになる運命を、男はまだ知るよしもなかった。

　＊

　……やがて、時は過ぎ。

　かつて戦国の世に智将として名を知らしめた武将の居城跡は、今は城址公園として市民の憩いの場となっている。

　春は桜が咲き誇り、秋は紅葉の名所となる。

　幾度も戦火にまみえながら、落ちたことのない『不落城』と呼ばれた城はすでになく、堀と石垣を残すのみではあったが。

　けれどその名声は今に残り。

　博物館、美術館といった文化的施設や、体育館、武道館や球場などの運動施設が並ぶ。

　今も市民や観光客の足が絶えることがない。

　400年の時を経てなお、その繁栄は揺らぐことがない……かのように見えていた。

　だが、綻びは、少しずつ、生じていた。

　誰にも気づかれることなく。