やっぱり好き。

やっぱり好き。

　あれは正月休みだった。泊まりに来ると言う彼のために、雑煮の具や手頃な値段のおせちをスーパーに買いに行こうとした時だった。ついでに夜食用のカップ麺も買おう思い、電話で彼に確認した。

「赤いきつねと緑のたぬき、どっちがいい？」

「どっちでも」

　その返事に、両方買って半分ずつ食べればいいか。そんな考えで赤いきつねと緑のたぬきを買った。

　同期入社の彼とは付き合って一年足らずだが、同い年のせいか恋人と言うより友達感覚だった。彼のアパートにも何度か遊びに行ったことがあり、その都度（つど）、掃除をしてあげたり、料理を作ってあげた。口喧嘩はしょっちゅうで、意地っ張りな私は自分からは決して謝らない。謝るのはいつも彼の方だった。

　帰省していたと言う彼は、二日の夕方にやって来た。テレビを観ながら、おせちの海老や数の子をつまみに差しつ差されつ徳利（とっくり）を傾け、お笑い芸人のギャグにケラケラ笑うと、彼も釣られて笑っていた。――やがて、眠くなった私は先に布団に潜った。

　どのぐらい眠っただろうか、いい匂いがして目が覚めた。彼を見ると、カップ麺を食べていた。それも、私が食べたかった赤いきつねを。カップを覗（のぞ）くともう半分も残ってなかった。

「何よ、どっちでもいいって言ったから両方買ったのよ。なんで赤いきつねを食べてるのよ！」

「なんでって、お腹空いたから」

「だったら緑のたぬきを食べればいいじゃない。赤いきつねは私が食べるために買ったのよ」

「俺も赤いきつねが食べたかった」

「だったら、電話した時に赤いきつねって言えばいいじゃない。あなたがどっちでもいいって言ったから緑のたぬきを買ったのよ。あなた用に。赤いきつねを食べるんなら赤いきつねを二個買ったわよ。どうして、食べる前に起こしてくれなかったのよ」

「気持ち良さそうに寝てたから」

「寝てたら起こして一緒に食べるべきでしょう。私が赤いきつねで、あなたが緑のたぬきの予定だったのに、どうして先に食べるのよ。もう大嫌い！」

「緑のたぬきを食べればいいじゃないか」

「イヤだ！赤いきつねじゃなきゃイヤだ！」

　子供のように駄々（だだ）をこねると、布団に潜ってふて寝をした。意固地（いこじ）になっていた私は暫（しばら）く彼と口を利かなかった。すると、彼が布団に入ってきて、

「……ごめんな」

　と耳元で囁（ささや）いた。私はゆっくりと顔を向けると、小さく微笑（ほほえ）んだ。……やっぱり好き。優しい彼が。

　赤いきつねを二個買っていれば、こんなくだらない喧嘩をしなくて済んだのにと後悔しながら、それからは、赤いきつねをストックするようにした。――でも、無性に緑のたぬきが食べたくなる時がある。ここで一句。

「大三十日（おおみそか）緑のたぬき啜（すす）りけり」