【Web版】妹に婚約者を取られたら見知らぬ公爵様に求婚されました

コミックス2巻発売記念ｓｓ

　夢を見た。

　かつて私を苦しめていた日常がそこにあって、妹と元婚約者は幸せそうに笑いあっていた。

　両親もその光景を微笑ましそうに見守っており、その場にいた、私だけがのけ者だった。

「あれは夢、あれは夢……」

　ローズベリー邸に居た頃じゃ、絶対に私には与えられなかった豪奢な部屋。

　柔らかなベッドで目を覚ました私は、暴れる心音を落ち着かせるように必死に自分に言い聞かせた。

。。。

「おはようございます、アメリー。今日は早いですね」

「お腹が空いてしまって、少し早起きしてしまいました」

　朝の食堂。

　いつもと同じ時間にやってきたイルヴィスは、すでに座っている私の姿を見ると目を丸くした。

　挨拶もその後の言葉もなるべくいつもの調子で返す。しかし笑顔を返したところで、ふとイルヴィスが見とがめたように眉を寄せた。

「少々元気がないように思えますが、それも空腹のせいですか？」

「えっと、いつもより早く起きてしまったので、そのせいかもしれません」

「……であればよいのですが、何かあればおっしゃってくださいね。寝具を変えるように言ってきますので」

「い、いえっ！それは大丈夫です！」

　この年で嫌な夢をみたから眠れなかった、なんて口にしたくない。

　何かを察しているようなイルヴィスに心中焦りながら、必死に話をそらす。

　やがて話題は朝食、今日の予定へと移り変わっていき、普段と同じ朝食の時間になった。低く落ち着いたイルヴィスの声を聞いているうちに、朝からずっと胸にくすぶっていた不安感が晴れていく。

　だが、気持ちが落ち着いてしまったことで、早起きしすぎてしまった弊害が現れてしまう。

　食後の紅茶をのんでいると、ふつふつと眠気がやってきてしまったのだ。

「――ということで、今日は少し時間が取れそうなのですが……アメリー？」

　明らかに上の空になっている私に、イルヴィスが不思議そうに声をかける。

　はっとして返事を返せば、案の定心配そうな顔をしたイルヴィスの顔が目に入った。

「ごめんなさい、少しぼうっとしてしまいました」

「……やはり、ちゃんと眠れていないのではありませんか？」

「あ……えっと、少しだけ。でも、本当に大丈夫ですよ！」

　ふん、と胸を張って見せるも、イルヴィスの表情は晴れない。

　もうこれ以上誤魔化せないと察して、私はゆっくりと夢の話をした。

(あれ……こうやって全部話してみると、案外平気かも……ただの夢に、怯えすぎていたわね)

　口を挟むことなく、静かに相槌を打ってくれるイルヴィスに、強張っていた体から力が抜けていく。

　むしろとっくに終わった話に覚えていた自分がバカらしくなって、だんだん恥ずかしくなってきた。

　すっかり調子を取り戻した私を見るや否や、イルヴィスが優しく微笑んだ。

「先ほど言いかけましたが、実は今日、たくさん時間があるんです。せっかくですし、一緒に二度寝しますか？」

「しません！！」

　別の意味で寝つきが悪くなってしまいそうである。

　そう顔を真っ赤にする私に、イルヴィスが安心したように笑う。

　――公爵邸に来てから、私のいつも通りになってしまった光景。

　暖かい空気にこっそりため息をついて、私は一気に紅茶を飲み干した。