ドリーム・コネクト

第8話

　それから暫くの間、普通の日常が私の周りを流れて行った。

　教室で授業を受け、放課後の部活で気持ちのいい汗を流す。琴音や香菜と笑い合って、休日には、二人とお出かけもした。

　夢を見なくなった。そのおかげで、夜ぐっすりと眠る事が出来るようになった。朝、いつもの時間より早く起きる事が、よくあった。

　そういう時は、決まって二度寝をした。

「あそこ行こうよ。あの、海沿いに新しく出来たところ！」

「良いね～、賛成！　千鶴は？」

「うん、行こう」

　土曜日の午前練習が終わり、校門をくぐりながら、琴音と香菜が明日のお出かけの予定を立てている。

「あ、そういやさ、千鶴」

　琴音がいたずらっぽく言う。

「あの、夢の人、どうなったの？」

　私の心臓がドクンと跳ねた。

「あ！　聞きたい、聞きたい！」

　香菜も琴音に続く。私は笑った顔を作りながら、言った。

「分かんない。最近、夢見ないんだ～私」

　えー、という二人の落胆の声が重なる。

「夢の中の彼氏に逃げられちゃったの～？」

　琴音がさっきの調子で言う。

「そういうのじゃないって」

　私は笑いながら言う。

　そう、そういうのじゃない。

「まぁ、人生において、失恋の一つや二つもあるでしょう！」

　琴音が元気よく言い、香菜が続く。

「千鶴、明日、髪切りに行こっか？」

「要らないって～」

　三人で笑う。その後、香菜が言った。

「でも、何処行っちゃったんだろうね、その人」

「ホント、何処行っちゃったんだろ」

　私は病室にいて、彼のベットを見下ろしながら、そう呟いた。

　彼のベットに、シーツは掛かっていない。音を立てていた心拍を計る機械も、もうそこにはない。

　彼の隣のベットには、知らないおじいちゃんが居て、その人は今、見舞いに来てくれたお孫さんと遊んでいる。

「何で、何も言わず居なくなっちゃうかな……」

　私は、色々なものを零さないよう、ベットから視線を上げ、少し上を向いた。病室の窓から見える空は、少しだけ雲が多かった。

「あの……？」

　後ろから声がした。私はこっそりと目元を拭い、振り返る。

　看護婦さんがいた。

「貴方は……？」

「良いんです。ごめんなさい、迷惑でしたよね」

　私は制服のポケットに両手を突っ込んで、看護婦さんの横を通り過ぎた。

「貴方、もしかして夢子さん？」

　すれ違いざま、看護婦さんが言った。

「え？」

　私は階段を二段飛ばしで駆け下りて、病院のエントランスを抜ける。入口のドアを開　き、右へ曲がって裏庭を目指した。

「さっき、男の人に言われたんですよ。もし、この部屋に女の子が居たら、この病院の中庭まで来るように言ってくれないかって。きっと寂しい思いを差せただろうから、ごめんね、とも言ってましたね」

　看護婦さんは、さっきそう言った。そしてこう続けた。

「その子の名前は、夢子さん、だと」

　土の上をザクザクと音を立てて、私は走る。空はいつの間にか晴れ渡っている。

　足が痛い。土が柔らかすぎて走りにくい。

　でも、足を止めたくなかった。

　少し前に、見覚えのある姿が見えた。

　松葉杖をついていた。

　彼は私の足音を聞き、二本の杖を使って、器用に私の方へ振り返る。

「やぁ」

　太陽の光に照らされ、いつもの調子で言った彼の目は、開いていた。

　だから、私も返す。

「おはよう」と。