ドリーム・コネクト

第7話

　気づけば土砂降りになっていた町の中を、私は歩いて家まで帰った。玄関の扉を引き、私は中に入る。

「……ただいま」

　水を吸って、重くなった靴を脱ぎ捨てながら、私は言った。

「お帰り……ってアンタ、ずぶ濡れじゃない！」

　母が言い、洗面台の方へ駆けて行った。少しして、バスタオルを持って、玄関まで戻って来る。

「も～、学生服までビショビショにして！　傘は？　持っていかなかったの？」

「……忘れた」

「天気予報のお兄さん、降るって言ってたじゃないの！　あ、そうだ。学校どうすんの？」

「……行かない。今日休む」

「休むって、もう！」

　母は私の髪を拭き終わると、リビングに向かった。電話機のボタンが押される音が鳴る。どうやら、学校へ連絡を入れてくれるようだ。

　私はリビングを横切って、自分の部屋へ続く階段を上る。

「……はい。すみません急に、ちょっと体調が悪いみたいで……、はい。あ、ちょっと！」

母が電話機の通話口を左手で塞ぎながら、私の背中に叫んだ。

「朝ご飯は！？」

私はついカッとなってしまう。

「いらない！」

　そんな自分が恥ずかしくなって、私は階段を駆け上がった。自分の部屋に入り、一番上の学生服を脱いでベットに倒れ込む。

「……眠らなきゃ」

　そう呟いた私の声は、枕に沈んでいく。

　彼は居ないのに、今眠ったって、彼に会えるわけでも無いのに。

　私はただ、眠ろうとする。

　そんな私をあざ笑うかのように、近くの踏切が鳴った。ゴトゴトと音を立てて走って行く電車の音がうるさい。

　眠らなきゃ。

　土砂降りの雨が、家の壁や屋根を引っ切り無しに叩いている。ガラスに雨粒が当たるポツポツと言う音がうるさい。

　眠らなきゃ

　下の階で、母と健太が話す声がした。今日、健太の小学校は創立記念日だっけ？

　眠らなきゃ

　階段から、ドタドタと音が聞こえる。健太が上がってくる音がうるさい。

　うるさい。うるさい。うるさい。うるさい。

「……ッ！」

　健太が私の部屋のドアを開け、元気な声で叫んだ。

「ねーちゃーん！　どうし――」

「うるッさい！」

　私は枕を掴んで、それを声がした方へ放り投げた。枕は健太の顔に直撃し、一瞬の間があった後、健太は大声で泣き出してしまう。

　鳴き声を聞いた母が飛んで来て、健太を抱きかかえた。健太をあやしながら、母は私に怒鳴る。

「アンタ！　何てことするの！」

「いやっ……ちがっ……」

「学校にも行かないで、何を怒ってるのよ！？」

　打ち明けてしまおうか、と私は思う。

　夢で出会った男の人が死にそうなんだ、と？

「……分かんないよ」

　私は、色々なものを押し殺して言った。

「何？」

「どうせ分ッかんないよ！」

　私は母を押しのけて、階段を下る。母の制止も聞かず、靴下のまま土砂降りの街へ飛び出した。

　すれ違ったスーツ姿のサラリーマンや、幼稚園へ子供を送っていく母親の視線が私に向けられたが、私は気にせず走り続ける。

　そうすれば、何も考えずに済むから。

　そうしないと、耐えられそうに無いから。

　靴下で走っていた私はバランスを崩し、雨で濡れる地面に額を打った。

　手を付いて、身を起こす。

　地面に張った水に、うっすらと雲が映り込んでいた。

　ついに私は耐えられなくなって、土砂降りの中で泣き出してしまう。目が腫れるほど泣き、喉が枯れる程叫んだ。

　やがて、雨雲で暗くなった街に街灯が灯り始める。その明かりが、私の周りを明るく照らした。

　泣き腫らした私は立ち上がって、街灯を見上げる。

「何やってるんだろう、私」