ドリーム・コネクト

第6話

　気が付くと、私は一人で夢の中に漂っていた。昨日まで居たはずの彼の姿は何処にも無い。

　身を起こし、ぐるりと周りを見渡す。少し灰色掛かった雲が、空を覆っていて、それが湖面に映っていた。

「眠り人さん？」

　私はポツリと言ってみる。返事は無い。立ち上がり、水面が揺れるのをただ見つめていた。

　一人はこんなに寂しい物なのか、と私は思う。

　私はベットの上で起床し、うるさいアラームを止めた。画面に表示された時刻を見る。朝の準備には、たっぷりと時間をかけることが出来そうだった。

「おはよう」

　学生服に着替え、リビングに降りて、私は母に言う。

「あら、早いのね」

　母は意外そうに返す。手に持った朝食の皿を、私の座っている椅子の前に置いた。隣に座っている健太は、トーストにかじりつきながら、ずっとテレビを見ている。

「どうしたの？」

　私は椅子に座りながら、健太に聞いてみた。

「事故だって。朝から怖いわね～」

　母の返事が飛んで来た。健太はずっとテレビを見つめたままだ。

「交差点に停まってた軽自動車に、トラックが突っ込んだんだって」

「ふーん、そうなんだ」

　私は受け流すように返事をする。バターをバターナイフで削り取り、トーストの上に塗った。

　事故？　交差点？

　夢に眠り人が居なかった事を思い出し、私はハッとする。途端に強い不安感が私を襲った。

　私はトーストを皿の上へ放り出して玄関へ向かい、足を乱暴に靴に突っ込んだ。靴紐も結ばないまま玄関のドアを押し開く。

「ちょっと、アンタ！　どこ行くの！？」

　後ろで母の声がしたが、私は一心不乱に病院へ走り出した。

　外は曇っていた。私は息を切らせながら病院のガラス戸を引く。看護婦さんが向けてくる驚きの視線も気にせず、階段を駆け上った。

　桜場　海人。

　あった。

　私は、きっと彼は居るはずだと、昨日居たんだからと、そう自分に言い聞かせながら、病室の引き戸を開ける。中に入り、彼のベットまで行って、閉まっていたカーテンを開いた。

　居なかった。

「何してるんですか？」

　私の後ろで、看護婦さんの怒った声がした。私は振り向きながら、彼が眠っていたベットを指差して言う。

「彼は？」

「桜場さんですか？」

「そうです！　桜場　海人さんどうしたんですか？」

　看護婦さんは溜息をついて、言う。

「桜場さんは容体が急変して、今朝別の病院へ運ばれました」

　私は口を押さえ、息を呑んだ。

「何処に……何処に、運ばれたんですか？」

　看護婦さんは苛立たし気に息を吐いて、言う。

「貴方、桜場さんの親族の方？」

「違います。けど……」

「なら、駄目ですね」

　看護婦さんは淡々と言う。

「え？」

「搬送先は親族にしか伝えるな、と親御さん方から言われております。残念ですが、お帰り下さい」