水面の月

５−３

　島を離れる前には監察局の隊員に申し送りをした。わたしがここで得た情報によって、ミヅキ氏が残した告発データが真実であることが証明されるはずだ。

　全ての伝達を終え、港（帰りは絶対に空路は避けたかった）へ向かう途中、あの廃村へ再び足を向けた。きのうと同じように背の高い草むらを抜け、砂利道を辿って集落へ入る。小高い丘を上がっていく。

　群青色の静かな海。吹き渡る風。手前では青々とした草むらが揺れている。見渡せる景色にきのうと変わりはなく、違うことといえば隣にミヅキ氏がいないことぐらいだった。

　そうした景色に背を向け、わたしは崩れかかったシーソーに近づいた。板を押してみると、金具が軋みながらも、反対側に傾いた。何度か上下させ、すぐには壊れそうにないことを確かめてから腰掛ける。

　シーソーに乗ったのはいつ以来だろうと考える。いつどころか、乗ったことがあるかどうかも定かではない。

　誰かがいなければできないことに関しては、いつもこうだ。

　わたしは板に跨がる形で座り直し、誰もいない正面を向いた。

　錆びきった手すりを掴み、足下に力を入れる。

『誰か座っているように表示しようか？』

「いらない」

　地面を蹴る。

　ふわりと浮き上がる感覚。

　程なくして地面に引き寄せられたが、確かに一瞬だけ、宙に浮くような、空へ投げ出されるような感じがした。

　遠くまで行けるような気がした。

〈了〉