うたへうたえ

1章

1-A 『見上げればはらりはらりと舞い落ちる言の葉重ね歌う恋文』

「――通学路一（ひと）つ二（ふた）つと足音の三（み）つ四（よ）つ増えて革（かわ）靴（ぐつ）笑う」

「――夢の中のー忘れ物をー」

　――実は、通学路は大体一（いつ）緒（しよ）だったみたいで、気づかなかっただけなんだ。

　歌奈は、そう言ってはにかむ。詩（し）乃（の）には、その増えた足音が心（ここ）地（ち）よかった。

* * *

　始まりは、校舎そばのベンチだった。歌奈が、家の事情で離（り）脱（だつ）したバンドメンバーを埋（う）めるためにあちこちに訪ね歩いていた。

「ねえねえ、ベースやらない？」

「へっ？！ えっあっ、何でしょう？」

　しかし、返事のほぼすべてが『ベースって地味でしょ』というもの。『いやわかるけどさ』とふくれっ面（つら）になる歌奈も心の片隅ではそう思っていた。それでも、実際曲を作っているとその重要な役目がわかる。ドラムと共に、バンドに勢いをもたせるエンジンだということを。

「詩（し）乃（の）ちゃん、だよね。以前、吹（すい）奏（そう）楽（がく）でベースやってたって聞いて」

「はあ、そうですけど……」

　そこで、詩（し）乃（の）と同じ中学だというクラスメイトから評判を聞いて、早（さつ）速（そく）声をかけにきたのだ。急なことに当の本人はぽかんとして『何が何だか』という顔。そしてようやく、歌奈から事情を聴（き）く。

「――うーん……確かに、ポップスではやってたんですけど、エフェクターまで使わないし」

「エフェクターまで分かってたら即（そく）戦（せん）力（りよく）！」

「あっ、ちょっと、ノート抱（かか）えてるからっ……！」

――ぱさっ。

　嬉（うれ）しくなり、歌奈が腕（うで）をつかんで引（ひ）っ張（ぱ）ると、詩（し）乃（の）が抱（かか）えていたノートの一冊が、地面に落ちて広がった。

『河（か）川（せん）敷（しき）歌え歌えと飛ぶカラス秋高き空夜に染めてく』

　はっと息をのんだ。

　確かに『見えた』。歌奈自身の書く歌詞が、酷（ひど）く薄（うす）っぺらく感じるくらいに。

――まるで、歌みたい。

　慌（あわ）ててノートを抱（かか）えてその場を去ろうとする詩（し）乃（の）に、「待って！」と叫（さけ）んだ。思わず立ち止まった彼（かの）女（じよ）に、歌奈が真（しん）剣（けん）な眼（まな）差（ざ）しを向ける。

「これは本気。いま本気になった。だって、その一文だけで、景色が見えたんだもん。お願い、作詞も手伝ってくれない？」

　詩（し）乃（の）は、控（ひか）えめに頷（うなず）いた。ここまで言ってくれた人は初めてだった。もしかしたら、自分の世界を広げられるかもしれないと、まだ見ぬ世界にドキドキしていた。