白桃狼のおかしな幻想短編集

第3話 宇宙人に誘拐されるプロを自称する私の、『おやつ物語』

　中学校の帰り道。突然辺りが光に包（つつ）まれ、フワフワと体が宙（ちゅう）に浮く。足は地面を離（はな）れ、既（すで）に一メートルは浮いている。浮いた体で頭上を見上げると丸いありきたりなデザインの円盤（えんばん）。もう少し捻（ひね）りが欲しい所だ。

　不意（ふい）のことで肩に掛けてあったバッグをするっと落としてしまい、地面に置き去りだ。特に貴重品（きちょうひん）は入っていないし、入っているのは教科書とノート、筆記用具（ひっきようぐ）に、そして体育で使った体操服ぐらいだ。この田舎道（いなかみち）は人通りも少ないし、特に問題ないだろう。それにもうすぐケイちゃんが部活を終えて、この道を通る。きっと親友の彼女なら、事態（じたい）を察（さっ）して家に届けてくれるだろう。彼女はすべて知っている。

　そしてまだ地上を離れて三メートル程。

　ずいぶん遅い。この宇宙人のテクノロジーはそれほど高くはないのかも知れない。いや地球に比べれば遥（はる）かに進んでいるんだけれど。それに恐（おそ）らく、こんなデザインの宇宙船を使っているくらいだ。きっと中にいる宇宙人もベタに違いない。ＴＶの特集とかでよく見る小さく、全身銀色で、目と頭が大きいありふれた姿。

　それにしても、拉致（らち）するなら早く引き上げてほしい。きっと下からは制服のスカートの中身が丸見えだ。人がもし通りかかったら目も当てられない。

　まだ五メートルくらいだ。まだまだ十メートル以上あるのに。そして腕を組み、眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せ、少しイライラしながらも思い起こす。

　あれはたしか小学四年の時。生まれて初めて宇宙人に誘拐（ゆうかい）された。今回と同じく学校の帰り道に体が発光（はっこう）しフワフワと浮かんで宇宙船の中に捕（と）らわれた。突然の出来事で慌（あわ）てふためき、泣き叫んでいたら、緑色の肌をした宇宙人らしき生物が白くて丸い物を手渡してくれた。

　渡された物体（ぶったい）は、とても甘い香りがして、鼻孔（びこう）をくすぐってくる。とても美味（おい）しそうな匂（にお）いだ。なので、とりあえず口の中に放り込む。得体（えたい）の知れない生物がくれた、得体の知れないものを食べてしまうと言う暴挙（ぼうきょ）だったが、きっとあり得ない出来事を前にした子供の私は錯乱（さくらん）していたのだろう。

　口内（こうない）に広がるこの世のもの、いや、味とは思えない味わいに、もうすべてが許（ゆる）せた。子供の私はきっと単純（たんじゅん）だったのだろう。もうこの宇宙人が大好きになった。そしておかわりのおねだりも忘れなかった。私の行動に少し驚（おどろ）いたようだったが、察（さっ）したようで、もう一つ丸い白いお菓子らしきものをくれた。

　それを食べている間に宇宙人に促（うなが）され、台の上に寝かせられた。いろいろな機械が動き出しなにやら体中を調べているようだったが、特に痛くもなかったのでしたいようにさせてあげた。

　そして気づくと家の近所の公園のベンチだった。かなり長い時間が経ったようだったが、家に戻り時計をみても、いつもより五分程度しか違わなかった。

　それ以来、大体二、三か月に一度は誘拐されるようになった。だが、毎回違う宇宙人で宇宙船の形も様々だった。最初に攫（さら）われた時に両親に話したが、まったく信じてもらえなかった。そしておやつを貰（もら）っても知らない人について行ってはダメと説教（せっきょう）もされたので、以降全く話していない。

　それに宇宙人たちは、毎回必ず甘くて美味しいもをくれる。色や形は毎回違うが、どれもこれも舌がとろけるように美味しいのだ。美食家（びしょくか）を自称（じしょう）する私が、この誘惑（ゆうわく）を、この誘拐を、断（ことわ）れるはずもない。

　それにしても長すぎじゃない？　まだあと三メートルはある。

　宇宙人に誘拐されるエキスパートといっても過言（かごん）ではない私を誘拐するには、テクノロジーレベルが低すぎるのではと思ってしまう。

　それとどうやら宇宙人側にも宇宙人同士の情報ネットワークがあり、私の個人情報が駄々洩（だだも）れているのではと最近思っている。頻繁（ひんぱん）に攫われる割には、いつも一人で行動している時で、今まで誰にも見られたことが無い。年五、六回攫われて、四年。約二十回は誘拐されているのにだ。私の生活のすべてが宇宙にLIVE配信されているのではなかろうか。

　言葉は通じないが、最近ではなんとなくコミュニケーションが取れるほどにまで成長した。最近では、外人よりも身近な存在だ。恐らくここまで宇宙人とコミュニケーションが取れるのは地球人では私だけだろう。多分だけれど。

　それに結構宇宙人は皆優しい。すごく嫌がることはして来ないし、痛い思いや辛（つら）いことはされたことが無い。あまりに気を許しすぎるのもどうかとも思うが、まぁ、そこはその時に考えようと思う。

　これは私の想像だが、彼らも攫われ慣れているほうが、きっと接しやすいのだろう。人によっては発狂しかねない事態だし……。彼らは地球人を傷つけたくないのだ。

　宇宙人達は地球に興味があるのだ。そこに生きる生命体にも。以前、私の他に宇宙船内でアルパカを見かけたことがある。子供だった私は、初めてまじかで見るアルパカに興奮（こうふん）したのを覚えている。彼らもそうだったのだと思う。彼らは地球とそこに住む生命体（せいめいたい）と仲良くしたいのだ。そのために慎重（しんちょう）に調査をしているのだ。失敗しないように。きっと。

　さてやっと、辿（たど）り着いた。眼下には見慣れた自分の街。少し離れた道には親友のケイちゃんも見える。何も問題ない。きっと私のカバンを家に届けてくれるであろうケイちゃんにいつもの報酬（ほうしゅう）のおやつを持って帰ってあげよう。

　あの甘くて美味しい、この世の物とは思えないおやつを。

　そして出迎えてくれた宇宙人は、やはり想像通りのベタな姿だった。