音路町ストーリー

６

†

　中内は倒れた御夕覚の顔を覗き込むと、合掌して言った。

「……まぁよく判らないが、有難うな」

　中内が車のキーを回しながら独り言のように呟いた。

「まぁ、まさかのハプニングだったが、俺の犯行がない物になったらしい。なんて幸運。後から来る奴らに沈められちまいなよ」

　乗ってきたセドリックに乗り込むと、中内は東雲株式会社の本社に向かう。安堵した表情で中内は車を走らせ、駐車場に滑らせた。

　玄関から中に入ると、中内はエレベーターから社長室に向かった。

「只今帰りました」

「中内、御苦労だったな」

　社長はソファに体を沈めたまま中内に向かって言う。

「犯人は片付きました」

「なるほど、これはこういう事かな？」

　社長はぱちんと指を鳴らした。ボディガードの２人の屈強な男が中内の腕を掴む。

「なっ……！」

「貴様、私を騙したな」

「何を仰っているのか……」

「何をって、喋ったじゃないか」

　ボイスレコーダーを入れると、そこからは中内が御夕覚に呟いた声が聞こえてきた。

「何だこれは…！」

「何って、これは自白だよな？」

　社長室の入り口から入ってきたのは、死んだ筈の御夕覚、そして啓斗、【捜し屋】……

†

　すっかり俺も騙されてしまったが、全ては御夕覚の自作自演だったのだ。そこに賛同したのが啓斗。啓斗が持っていたのは玩具のナイフだったのである。

「あの壁の向こうに薬物が隠されている事は、既に調べはついていた。自白さえあればお前をパクることができる。まんまとハマったな、中内」

「……！」

「俺様をなめるなよ」

「観念しろ、中内」

　中内はボディガードの腕を払うと、ポケットからナイフを逆手に取りだした。

「どいつもこいつも……鬱陶しいんだよ！」

　ナイフを手に社長に斬りかかる中内の前に立ちはだかった充が、中内の鳩尾に肘を叩き込んだ。怯んだ中内からナイフを奪うと、鳩尾に掌底を撃ち抜く。

「がはっ！」

　中内は倒れた。御夕覚は倒れた中内に手錠をかける。啓斗を見るとにっと笑って言った。

「よかったな。親父が信じてくれて」

「へっ？親父？」

　啓斗は頬を人差し指で掻きながら照れて顔を伏せた。

「これで、一件落着ってやつだな」

†

　それからの話。逮捕された真犯人の中内は全面的に犯行を認めている。勿論社長秘書の椅子は別の人間に渡している。

　事件からほどなくして、京は意識を取り戻した。後遺症もなくリハビリに励んでいるらしい。啓斗はまた音楽活動を再開。勿論、彼が東雲株式会社の社長の息子である事は完全に伏せている。それを別にしても啓斗のセンスも歌唱力もピカ一だ。

　そして俺達は、またいつもの日常を取り戻した。

「お～い、天河～」

「いらっしゃい。あ、御夕覚じゃん」

「今川焼き、ずんだ１個くんねぇ？今川焼きだけに、今皮食べたくて……」

「結構無理あるぞ……」

「びっくりしたろ。あれは」

「いやいや、ホントに死んだと思ったよ」

　腹を抱えて笑う御夕覚。

「俺様、俳優になれるかな？」

「もうちょい、ギャグセンスあればな」

「よく言うぜ」

　物騒な事件に震えようが、俺はこの街が好きで離れられない。癖も強いが素敵な仲間がわんさかいるからである。俺は今日もまた、今川焼きを焼き続ける。

「そういや、訊きたいことがあるんだ」

「何だ？」

「……お前、ホントに注文したら１グロスも今川焼き焼いてくれるのか？」

「……誰から聞いたんだよ？」

「有名だぜ、一部マニアの間で」

「今は注文は受け付けないぜ」

　俺は不意に、天峰にグラフィティを頼んだ事を想いだし、また１グロスの今川焼きを注文されないか、ヒヤヒヤした気持ちになった。

――それなら、一万円のミルクレープにしてくれと願いながら……