死んでも君を愛してる

第3話 彼女の場合

【雛木陽奈視点】

　私、雛木陽奈は25歳という若さでこの世を去った。原因は、突然歩道に突っ込んできた車に追突されたことによる圧死だった。……と思う。潰された後すぐに死んじゃったから詳しい死因はわからないけど。

　意識が消える刹那、手を伸ばし必死に声をかける織田くんの姿が見えた気がする。彼も死にそうだろうに。本当に最後まで優しい人だなと思った。

　こうして最期にそんなに悪くないと思える光景を見て事切れた──と思った私は、見慣れたベッドの中で目を覚ました。そこは数年前に出た実家であった。

「えーっと……これはつまり助かったということかしら？」

　体を見ても外傷はない。相当長いこと眠っていたのだろう。

　私はいつもの癖で髪の毛に手を触れる。

　──その瞬間だった。私が違和感に気がついたのは。

「あれ……なんで髪短いの？」

　事故に遭うまでの私は肩ほどまでに伸びた髪であり、今のように短髪ではない。この長さはそう、学生時代のものなのだ。

　その後もよく見ると、違和感はそれだけに収まらなかった。

「髪も真っ黒、何だか身長も小さいし……胸だって……」

　どれもこれも、高校生の頃の私であった。部屋を捜索すると、とっくの昔に卒業したはずの学校の制服が綺麗に掛けられている。クローゼットを見ると、もう捨てたはずの服が綺麗にしまわれていた。

「これって、もしかして」

　この時点で疑問はほぼ確信であった。しかし決定的ではない。

　私は意を決し、スマホを手に取る。この時点で絶対におかしい。だってもう機種が古いんだから。

「私が事故に遭ったのは2025年11月……傷の治り具合も考えて確実に今は2026年のはずよ…………行ったれ！」

　スマホのホームボタンを指先で押す。そしてそこに表示された年月と日付に、私は困惑のため息を吐くのだった。

「2016年6月……やっぱり私、昔に戻ってるんだ」

　✳︎

　久々に会う母、久々に袖を通す制服、久々の通学路。全てが懐かしかった。道中元友、いや、今友か。とにかく前の人生では疎遠になっていた友達『菅野（すがの）亜美（あみ）』ちゃんとも会った。

　出てくる会話の内容がもはや年代クイズだ。友達が『ほんとあれ面白いよねぇ！』と言っている中、私は『あぁ〜、そんな人いたなぁ。懐っつかしい』と心の中でなっている。

　いつかボロを出しそうで緊張してしまう。会話を楽しめなくてごめん友よ。

　約7年ぶりに校門をくぐり、その友達を一緒に教室を目指す。座席は覚えていないが、HR開始直前まで立っていれば自然と席はわかるだろう。

「（やっぱいいね学生時代。気が楽。──さて、肝心のアレどうするか）」

　そんなこんなで友達と（私的）思い出トークを繰り広げながらとあることを考えていた。それは文字通りこれからの将来についてだ。

　──織田圭くん。2025年での私の彼氏であり、この学校の同級生であり、同じ事故の犠牲者だ。

　彼のことは、今でも好きではある。最後の最後まで優しい彼だ。今会ったとしても同じく優しいだろう。

　しかしだ。前回と同じく彼と付き合った場合、運命的にあの事故に遭ってしまうのではないか？　せっかく生き返ったのだ。今度はあんな痛い思いをして死にたくない。

「（織田くんには悪いけど、今生では付き合えません。あなたならきっといい人に巡り会えますから）」

　そう心の中で体のいい謝罪を行なっていた時、運命様はそんなことをさせないと言いたげに、彼を私の目の前に配置した。

「──陽奈！　じゃなかった、雛木さん！　

　織田くんはどこか嬉しそうな表情を浮かべながらそう言った。その瞬間私は理解する。

「（あぁ、織田くんも記憶あるんだ）」

　本当に運命様とは意地悪である。

「あの、雛木さん！　変なこと言うかもしれないけどさ、俺と会ったことない？」

　ど直球の質問に私は思わず顔を引き攣らせ、体を後退させながら失言をする。

「げっ！　あ、じゃなかった。なんですか急に？　誰ですか？」

　私はやってしまったという感情、そして『多分織田くん私に拒絶されたと思って傷ついてるよなぁ』という罪悪感から、友達の後ろに隠れてしまった。

「あの、今『げっ！』って……」

「言ってない」

「言ったよね？」

「言ってない」

　正直無理のある否定を続け、私も両者の間に存在する間も限界だ。

　強引だがこの場から離れよう。それしかない。

「行きましょう。早くしないとHRが始まっちゃうわ」

「いいの陽奈ちゃん？　なんか知り合いっぽかったけど」

「いいの！　ほら、早く行こ！」

　友達を無理やり引き、教室へと足早に向かった。

　絶望的な顔をしている織田くんを見るのは正直胸が痛かったが、仕方がないのだ。

「（ごめんね。だけど私は……死にたくないの！）」

　私は罪悪感に押しつぶされそうになりながら、HRを受けるのだった。