爆音エモーショナル

第20話…鈍感

気持ちを伝える前には、

あれだけ見えていたものが、

途端に見えなくなるのは。

俺がやっぱり下手くそだから。

２０……鈍感

「悪い、遅くなったっ！」

[遅いなぁ、正人。練習しろってうるさいお前が、遅刻かぁ？？でも、今日は全然良いよ、おかげで楽しい時間過ごせたし。]

ニヤニヤしながら、シゲが目線を送る先。

「えぇ？！…何でいんの？？」

夏休み最後のバンド練習。

珍しく遅刻した俺に待ち構えていたのは。

『ごめん…突然。』

紙袋を抱えた彼女で。

[一番乗りしたら、まりなちゃんが居てさー。正人に用事だって言うから。待ちな待ちなっつってさ。]

『あの、これ……。』

紙袋を差し出されて。

中身は安易に分かってしまって。

「いや、学校始まってからで良かったのに。」

『でも…学校で渡すと、なんか…。ありがと、助かった。』

紙袋を受け取ると、

彼女は少し照れたように笑った。

髪を撫でたい衝動にかられるけれど。

シゲ達の手前、

どうにも上手く出来なくて。

『じゃあ…またね。』

「あ、うん……わざわざありがとね。」

当たり障りのない会話を、

紡ぐことでしか出来なくて。

彼女が部屋を出ていく瞬間。

一瞬だけ、こっちを振り返って。

小さく手を振った。

あの日と同じ光景に、胸がきゅっとなる。

[おいっ！なにやってんだよっ！]

ぼんやり彼女の姿を見送ってると。

扉が閉まった瞬間、

シゲの手がパシッ！っと、

俺の頭に命中。

「痛ってぇ！なんだよっ？」

[お前なー、だから、ダメなんだよっ！]

「何が…？！…っ痛ってぇ。」

[それ、夏休み終わった後に返す予定だったんだろ？]

「ん、……ん？なに？」

[あ゛〜…なんか分かったわ。お前が結局、女の子と何も起きない理由。]

「ほっとけ。」

１人頭を抱えて、でも、納得してるシゲが、

よく分かんなくて。

とりあえず、ギターをケースから取り出して。

「あっ、なにすんだよっ！」

練習しようと、肩にギター掛けようとしたら。

シゲが俺からギターを奪って、

[今日はバンド練習なんてさせねぇよ。]

「何でだよ、バンド練習に来てんだけど。」

[今日はお前、女心勉強した方がいい。今から俺が教えてやるから。]

「シゲに聞いても、役立つのかよ？（笑）」

偉そうなシゲに笑ってしまう。

[少なくとも、俺はお前よりは女心は分かる。恋愛レベル底辺にいるお前よりはな！]

そんなん言われたら、何も言えなくて。

素直に近くのソファに座った。

「じゃあ、聞こうじゃん。お前の恋愛講義。」

[よしっ、まずは…さっきの。何がダメだったか、言ってみ？]

「さっきの？……なにがダメだったか。」

シゲの言葉に、さっきの自分を思い起こしてみる。

わざわざトレーナー持ってきてくれて。

ありがとう、だし。

まさか、あそこで髪撫でてぎゅって？

いやいや、シゲ達いるし。

なんで、そんな辱め受けなきゃいけないんだって話で。

[タイムアップ。あのなー、学校で渡せばいいそれを、わざわざ夏休み最後のバンド練習の場に来て、渡す彼女の意味、分かんないの？]

「学校だとマズイからだろ？」

[お前、その鈍感さでよく過ごせるな。……お前に逢いたくなったんだろ？]

「………っ？！」

[花火…一緒に見たんだろ？]

「……いや、あの……」

あの日のことを、

あれこれ言えるほど、

俺はまだ、あの日が現実味帯びてはいなくて。

[正人が、花火の日、すげー優しくて、ずっとずっと優しくて、で、気づいちゃったんだって。正人がずっと傍に居てくれてるって。そこに気づいたら、途端に不安になったんだって。]

「不安……？」

[お前ら、何かあった？……正人が女慣れしてるって。]

「はぁ？んな訳ないっつーの。……あの日、花火の日。彼氏さんと別れて泣いてるの見つけて…一緒に花火見て。で、まりな、心細いのか、すげー自信なさげにしてて。…だから、つい…気持ち言っちゃって…。俺はずっと彼氏さんに浮かれてたあいつも、浮気されて泣いてたあいつも、知ってて、見てきて。…でも、彼氏さん居なくたって、こんなにあいつを想ってるヤツがいること、分かって欲しくて。」

[……（笑）お前からしたら、好きな女にただただ優しくしてるだけなんだろうけど（笑）手紙の誰かに対してもそういう風に出来るから、モテてるんだって腑に落ちたみたい。]

「俺、そんな器用じゃない。」

[だよなー（笑）女慣れしてる、って、お前のどこをどう見たらそうなるんだろうな（笑）？]

「………。」

[だから、逢いたくなったんじゃないかな。]

「ん？」

「正人の気持ち、確かめたくなる、みたいな？俺、言ったよ？正人は誰に対しても優しく出来るような器用なヤツじゃない、って。そしたら、まりなちゃん、『私もそう思う、正人くんは器用じゃない。』って言うから。」

「分かってんじゃん。なら……。」

[でもさ、正人が頭抱えてる手紙の山を、まりなちゃん知ってるし、そういうの見ちゃうと…正人が自分を見てくれてるとは、思えないんじゃない？自分より可愛い子がいたら、そっちいくんじゃないか、とか。正人には自分よりもっといい人がいるんじゃないか、とか？多分、花火大会以降、すげー正人のことあれこれ考えたんだと思う。]

「………。」

[不安だから逢いたくなったんじゃない？夏休み明けでいい、って正人に言われても、花火の日のこと、ちゃんと現実だったのか、正人が自分を好きっつったのは、ホントなのか。…不安だから、またすぐに逢いたくなる。]

「まりながそう言ったの？」

[話してたら分かるよ、そんなん（笑）！正人の好きなタイプとかさ。手紙の誰かから告白されて付き合ったことある？とか。むしろ、してる話の８割、お前の話だし（笑）]

「………っ！///」

シゲの言葉に

思わず、照れてしまって。

顔を両手で隠して、小さく息を吐いた。

[だから、…さっき！何で「ありがとう、また！」で終わってんだよ？！そこは、「バンド練習すぐ終わらすから待ってて」だろ？「そのまま練習見てく？」だろ？……お前、ホント女心分かってねぇな！お前だって、逢いたかったくせに。]

「連絡くれればさ…。」

[お前は連絡出来たのかよ、花火の日からこの数日。出来てねぇだろ？（笑）まりなちゃんにそれ求めてどうすんだよ。まだ別れたばっかで、すぐお前にいけるほど、傷癒えてないし、好きだって言われても、余裕ないし。だから、余計不安になる。正人なんて、只でさえ、ケータイ見ない男なんだから。連絡くれれば、とか…お前が彼女引っ張ってやんないでどうすんの？お前は、俺についてこい！ってタイプではないけど、ちゃんと全部を受け止めてあげられるよ！って包容力が武器だろ？お前の！]

シゲにド正論投げられて、

俺は手も足も出なくて。

鈍感すぎる自分が嫌になる。

「じゃあさ…さっき気持ちのまんま、引き止めて良かったってこと？」

[俺が彼女と話してる限り、お前のこと、かなり気にしてるから、このまま必死に気持ち見せたら、振り向いてくれる率は高いな。気にしてるうちに、一気にいくんだよっ]

「荷が重いわ、それ。」

[俺がいるから大丈夫って、態度で言葉で伝えてみ？必死に。]

「声と手と…捉え方が好きって言われた。でも…まだ元カレのこと…頭に在るんじゃないかな、って。だから、これ以上、踏み込めないっていうか…。」

後悔してない、って言った、

あの日の体温ですら、

今、この瞬間に、

彼女の中に残っているか、曖昧だから。

[……（笑）お前の好きなとこ、もっともっと増えたら、彼女になるんじゃねぇの？]

俺を気にしてくれてる、って。

体温交わしたあの瞬間には、

確かにその感覚があって。

俺に意識向けてくれてる、って。

少し自信が出てたりもして。

でも、それは、

逢わなくなると、途端に小さくしぼんで消えていく。

彼女も同じなのかもしれない、って。

シゲの言葉でようやくそれに気がついた。

＊＊＊

『シゲくん、アイスこれで良かった？』

………！！！

そんな話をしてると、

彼女がアイスの袋を抱えて戻ってきた。

[あー、ありがと。アンプの機材とか多くて、すげーここ暑いからさ。助かる、サンキュ。]

シゲはニヤッとして、

俺の背中をバシッ！と叩いて。

彼女が買ってきたアイスを物色し始めた。

なんか…シゲ見習いたいけど、

そんな器用にはなれねぇな、とも思う。

恋愛に関しては、シゲのが経験値が高くて。

アシストの上手さ、すげー絶妙すぎて。

ビビるんだけど。

[正人は？なに食う？]

何事も無かったかのように、

俺に話しかけるシゲは、

俺のこと、やっぱりよく分かっていて。

心許してしまう。

「んー、ガリガリ君ある？」

『ごめん、ガリガリ君無い。』

「そっか、じゃあ…」

何があるか聞こうと。

彼女が持つコンビニ袋を覗き込もうとしたら。

『うっそー！（笑）シゲくんに言われて買ってあるよ。正人くん、ガリガリ君好きなんでしょ？』

また得意げに笑う彼女がいて。

「その一回落とす意味分かんねー（笑）」

差し出されたガリガリ君を、

受け取りながら、つられて笑う。

[皆でアイス食べてから、しょうがないから練習すっか。暑いからやりたくねぇなー。]

『マンガ三昧してると、正人くんの練習の邪魔だからね？！』

[怖っ！正人、監視役見つけてくんなよー（笑）]

『正人くんから、直々にお願いされてるので、ビシバシいくよ！ドラムはリズム隊の要だからね？』

………それ、俺が前に饒舌に話した言葉の受け売り（笑）

シゲと彼女の会話に、ついはにかんで笑ってしまう。

「まりな、ここ居て。」

機材の端のソファに座らせて。

一瞬、彼女の頭を撫でて、髪をクシュとして。

『……っ！///』

ギターを肩からかければ。

やっと出来上がった曲のバンドスコアを

皆に配った。

「侘び寂び効かせて、メリハリ作って。シゲ、細かくリズム刻んで。」

頭の中のメロディが、しっかり具現化するように、

リズム隊に指示する。

彼女はジッと俺を見つめていた。

♪♬カツッ…カツッ…カツッ…カツッ……♪♬

静かに始まるスネアドラムのリムショットからの、

ストラトキャスターのギターリフ。

彼女の視線を独り占めしたくて。

アルペジオを重ねて、指を細かく動かす。

頭の中にしかなかったメロディが、

耳に届く瞬間は、やっぱり興奮してしまう。

彼女の身体が音に乗って小さく揺れるのを見て。

やっぱりこれがやりたいと思った。

それと同時に、

どうすれば、彼女の欲しい安心を

あげられるんだろう、って。

そこばかりを気にして。

俺にはあの日が精一杯で、

それを言い訳にして、

鈍いヤツでごめん、って。

彼女に心の中で謝っていた。