ディア・ピグマリオン

8

　大きく開いたアトリエの窓から、初夏の海風が吹き抜けてくる。良く晴れた朝だ。白い陽射しが眩しい。

　壁際のイーゼルには、昨日の夜に描き上がったばかりの絵――『飛翔』のキャンバスが立てられている。終末世界のような廃墟の中、白い鳥の群れが一斉に、黎明の空へと飛び立っていく。その中央、折れた石柱の上に、青年――僕が、空に手を掲げて佇（たたず）んでいる。身に纏（まと）う白いシャツは風を受けて翻（ひるがえ）り、今にも翼に姿を変え、羽ばたいてゆきそうな瞬間だ。

「コーヒー、淹れたよ」

　トレイにカップをふたつ並べて、僕は窓辺に凭（もた）れた長身痩躯（そうく）に声を掛ける。

「ああ……ありがとう」

　いつか山積みになっていた缶コーヒーのストックは、今はなくなって久しい。

「窓の外に、何かあった？」

「いや……次の絵の構想を練っていた」

　あちこちに油絵具の跡がついた長い指が、トレイを受け取り、カップを取る。

「しばらく、君を忙しくさせて、すまない」

「全然。貴方の大事な個展の準備だもの」

　少し伸びた髪を耳にかけ、僕はコーヒーをひとくち飲む。

「渚」

　愛しい声が、僕を呼ぶ。

「ありがとう」

「これからも君を、描いてもいいか？」

――愛しても、いいか？

「うん、僕をモデルに、描いてほしい」

――愛してほしい。

　私の愛し方で。

　貴方の愛し方で。

　僕を描いて、彼は生きる。

　彼に描かれて、僕は生きる。

　群青の愛した絵の中の青年は、僕だ。