地球最後の日『走る』

人数オーバー

　小惑星が地球に衝突すると報じられたのはいつ頃だったろうか。

　この危機的状況に対抗するには、人類は地球を脱しなければならない。

　しかし、地球上ですべての人類が宇宙に逃れるには、宇宙船が限られている。

　日本では脱出権利をもつものは、とくにとくに厳選され、主に若い者たちが選ばれた。

　なぜなら、遠く20光年先の星が地球と同程度の環境であると発表され、そこで人類が生きのびられるように、できるだけ若い活力と技能が必要とされたからだ。

　ここに、十八歳の恋人同士がいた。

　二人は長いこと愛を育んでいたが、宇宙の旅路に選ばれたのは彼女――スピカだけだった。

　不純異性交遊を避けて、清らかな交際を続けていた鮎川誠一は、苦悩した末、彼女との最後の別れを告げるため、たった一度結ばれることを望んだ。

　スピカは応じた。

　そうして、彼女が地球を離れる時が来た。

　鮎川はどうしても、忘れられないし、胸の衝動を抑えきれない。

　どうして、日本政府はこのようなむごいことをするのだ、と嘆いた。

　しかし、その時が来ても、彼の情熱は冷めやらなかった。

　宇宙船が、選別された人々を飲みこんでいった。

　スピカが乗る宇宙船は最後だ。

　鮎川はその前日から部屋にこもり、彼女の残したメッセージ付きのホログラフを眺めていた。

　そして、最後の日、彼はたまらず宇宙センターに押し入った。

　スピカは行ってしまう。

　思い出だけを残して、自分を置いて……。

　しかし、そんなことに耐えられるわけがない。

　鮎川は走った。

　それこそ、宇宙船の搭乗口に差し掛かったスピカを追って。

　なにを告げるべきか、わからなかった。

　ただ伝えておきたいことが、あった。

「スピカ、スピカ！」

　叫びながら走った。

　辺りには、娘や息子を送り出す親たちがひしめいていたけれど、搭乗口から、スピカがこちらを向いた。

　生きていてほしい。

　スピカは宇宙船の中で大人になる。

　そのうち誰かのものになるだろう。

　だけど、そんなのは嫌だ。

　20年後もそばにいて欲しかった。

　鮎川は走る。

　あらゆる障害物を乗り越えて。

　鮎川は走る。

　全身全霊をかけた、ラストスパートをかけた。

　スピカはどうしても鮎川が忘れられなかった。

　むしろ、一番に身近にいて欲しいと思っていた。

　そんな相手だからこそ、彼女はすべてを許したのだ。

　そして、鮎川が知らぬところで命は育まれていた。

　スピカは昨今流行りのヒールは脱いで、たっぷりとした布地をつかったドレスを着ていた。

　それは離れたところからも、鮎川には神秘に見えた。

「スピカ―！」

　スピカはハッとした。

　タラップに出ると、鮎川が走ってこちらまできている。

　駆け寄りたかった。

　でも、できなかった。

　鮎川は自分のできないことをして、この試練に耐えようとしている。

　そう思えた。

　ならば私も――スピカはついさきほどまで込み合っていたタラップを降りて、ゆっくりと彼の方へと向かっていった。

「誠一さん！」

　精いっぱい呼びかけた。

　誠一は、周囲の制止を振り切ると、最後の言葉をかけた。

「愛してる！」

　そして走った。

　スピカはそんな鮎川を受け止め、抱きしめた。

「私、宇宙船を降りるわ」

　鮎川は目を見張った。

「だって、この子を置いてはゆけないもの」

　そう言って、スピカは鮎川の手を自らの腹部に導いた。

　新たな命が、そこに息づいていた。

了