ハマる悪魔

悪魔のような男

　行（い）きつけの黒（くろ）提灯（ちょうちん）の暖簾（のれん）をくぐると、馴染（なじ）みの店主（てんしゅ）の顔（かお）が最初（さいしょ）に目（め）に入（はい）る。

｢よう、このまえ言（い）ってた大物（おおもの）物件（ぶっけん）はどうだった？｣

　カウンター席（せき）には学生（がくせい）時代（じだい）からの友（とも）であり同業者（どうぎょうしゃ）のオーヴァが座（すわ）っていた。

｢どうもこうもねぇって。まぁ聞（き）いてくれよ……｣

　店主に発泡毒酒（ビール）を頼（たの）んで愚痴（ぐち）を始（はじ）める。もちろん、仕事（しごと）の愚痴だ。

｢ただの人間に見（み）えるだろ？｣

　人間の男（おとこ）が笑顔（えがお）でこっちを見ている写真（しゃしん）をオーヴァに渡（わた）す。

｢これが例（れい）の？　ぶん殴（なぐ）りたくなる面（つら）した男だなぁ｣

　ニヤけながら写真をしげしげと眺（なが）める。

｢1人で1万人分の魂（たましい）を持（も）つ超（ちょう）大物（おおもの）物件（ぶっけん）を見つけた時は正直（しょうじき）、心（こころ）の中（なか）でガッツポーズしたよ……でもな｣

　店主から酒（さけ）を受（う）け取（と）り乾杯（かんぱい）する。

｢俺は疲（つか）れて寝（ね）る寸前（すんぜん）のそいつに叶（かな）えたい願（ねが）い事（ごと）は無（な）いか？　って言（い）ったんだよ。そしたらそいつ、宝（たから）くじを買（か）っても当（あ）たらないから10億円ほしいって……｣

　お通（とお）しの地獄（じごく）豆（まめ）に手（て）を伸（の）ばし、口（くち）へと放（ほう）り込（こ）んだ。

｢1個でも叶えれば魂なんていただいたも同然（どうぜん）だからポンと出（だ）してやったら、そいつなんて言ったと思う？｣

｢命（いのち）乞（ご）いでもしたのか？｣

｢願いを叶えるのに対価が必要（ひつよう）なんて聞いてないから魂は渡せないだとよ！｣

｢は？　いやいや、叶えちまえば関係（かんけい）ねえだろ。あとは引（ひ）っこ抜（ぬ）くだけじゃねぇか｣

｢そう思うだろ？　俺も無視（むし）して本社（ほんしゃ）に血済（けっさい）の連絡（れんらく）したら、そのやり方（かた）では血済（けっさい）できませんだと｣

　俺はジョッキの酒を半分（はんぶん）ほど一気（いっき）に飲（の）み干（ほ）した。

｢ええ？　半年前（はんとしまえ）にそのやり方で血済（けっさい）できたぞ？｣

｢ちょっとまえに法律（ほうりつ）が変（か）わったらしくてな……大将（たいしょう）！　黒目（くろめ）秋刀魚（さんま）の塩焼（しおや）き1つ！｣

　あいよ、と店主の返事（へんじ）を聞いて愚痴を続（つづ）ける。

｢これ（・・）見てくれよ｣

　あるページを開（ひら）いたスマホをオーヴァに見せる。

｢なになに？　魂生労働省（こんせいろうどうしょう）の提案（ていあん）を受（う）け、魔会（まかい）は魂の回収（かいしゅう）に関（かん）する法（ほう）の改正（かいせい）を発表（はっぴょう）した……｣

　オーヴァはジョッキに口を付（つ）けつつニュースを見る。

｢対価（たいか）を提示（ていじ）せずに願いを叶えた場合（ばあい）は不正（ふせい）契約（けいやく）となり、その際（さい）に生（しょう）じた人間の利益（りえき）は全（すべ）て悪魔（あくま）側（がわ）の負担（ふたん）となる……おかしいよなぁっ！｣

　俺はジョッキを机（つくえ）に置（お）いた。

｢なにがおかしいって、こんな重大（じゅうだい）ニュースがテレビでろくに報（ほう）じられてなかったってことだよ！｣

｢今は魔王の息子（むすこ）が大臣（だいじん）を接待（せったい）していた件（けん）で持ち切りだからな｣

　はい塩焼き一丁（いっちょう）、と黒目秋刀魚がのった皿（さら）を受け取る。

｢それで10億円負担だぜ？　だから俺はそいつに何（なに）か願いをさせようと付きまとい始（はじ）めたんだが……｣

｢そんなの、事故（じこ）でも起こさせて死（し）にかけさせりゃ終（お）わりだろ？｣

｢やったんだよ。それ。｣

｢それで？｣

｢あいつ！　ガチで死ぬまで何も願わねぇつもりだったんだよ！｣

｢ってことは死んだのか？｣

｢いや、死んだら俺が損（そん）しかしねえから治（なお）したよ……｣

｢お、おまえそれは｣

｢これも俺負担の血済（けっさい）だよちくしょうっ！！｣

　塩焼きにかぶりついて酒で流（なが）し込む。

　熱（あつ）くてしょっぱい魚（さかな）が冷（つめ）たいビールと合（あ）うことだけが救（すく）いだった。

｢そいつが死ぬのが駄目（だめ）ならアレだ……。友達（ともだち）の信用（しんよう）を無くすとか人間関係（にんげんかんけい）をメチャクチャにしてやるみたいな……｣

｢それもやった｣

｢どうなった？｣

｢10億円あるのに他人（たにん）の顔色（かおいろ）なんて伺（うかが）ってられるかだとよ｣

｢笑（わら）うわそんなの。無敵（むてき）か？｣

｢しかも精神（せいしん）操作（そうさ）も地味（じみ）に血済（けっさい）が重（おも）いんだよぉぉぉ！｣

｢……家族（かぞく）や恋人（こいびと）を病気（びょうき）や怪我（けが）で死にかけさせて回復（かいふく）を願わせるなんてどうだ？｣

｢重病（じゅうびょう）で死（し）にかけの恋人が入院（にゅういん）してるって聞（き）いたから、見舞（みま）いに行（い）ったときにそう囁（ささや）きかけてやったさ｣

｢うん｣

｢そしたらあいつ、恋人が死んだら自分（じぶん）も一緒（いっしょ）に死ぬつもりだって言ってよ｣

｢お？　今回（こんかい）は上手（うま）くいきそうじゃん？｣

｢おもむろに扉（とびら）の鍵（かぎ）を掛（か）けて｣

｢うんうん｣

｢恋人の生命（せいめい）維持（いじ）装置（そうち）を外（はず）した｣

｢……は？｣

｢あいつ、満面（まんめん）の笑（え）みでこっちを見ながら言うんだよ……｣

｢なんて言ったんだ？｣

｢恋人が死んだら自分も一緒に死ぬつもりだって｣

｢おいおい悪魔かよ……｣